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facilmente ed avviene anzi di spesso, sia che si tratti di 

 animali che volontariamente s'internano nelle caverne per la 

 ricerca di nutrimento, sia che il trasporto avvenga involonta- 

 riamente per mezzo di corsi d'acqua sotterranei provenienti 

 dall'esterno. Non avvi perciò nulla di più naturale della teoria, 

 secondo la quale l'odierna fauna delle caverne deriva dalla 

 fauna epigea. Ma non è questa teoria solamente probabile; 

 essa è un postulato logico del fatto, che la maggior parte delle 

 caverne sono di data molto più recente di quello che lo siano 

 i dati tipi d'animali ai quali appartengono le forme spelon- 

 cicole. In altre parole : si conoscono dei rappresentati fossili 

 di quei gruppi d' animali ai quali appartengono pure le singole 

 specie cavernicole, da epoche geologiche molto anteriori a 

 quelle dalle quali datano le odierne spelonche. 



Questa derivazione della fauna cavernicola da forme epigee 

 la possiamo seguire passo per passo in molti gruppi d' animali, 

 esistendo ancora oggigiorno gli anelli di congiunzione tra le 

 forme normali epigee e le specie derivate cavernicole. 



Citerò come esempio classico la serie dei Trechus. 



In questo genere abbiamo un numero grandissimo di 

 specie ^) le quali presentano tutti i gradini di evoluzione da 

 forme lucicole a forme ipogee cavernicole, evoluzione regressiva 

 per ciò che riguarda gli organi visivi, progressiva in quanto 

 concerne gli organi del tatto e dell' olfatto. Il massimo grado 

 di adattamento alla vita cavernicola presentano le specie di 

 Trechus appartenenti al sottogenere Aphaenops, rappresentato 

 specialmente in Francia. 



Un altro bellissimo esempio ci offrono i silfidi delle spe- 

 lonche che comprendono pure numerosissime specie, alle quali 

 però continuamente si aggiungono delle nuove, grazie alle 

 numerose ricerche che si praticano recentemente in molte 

 caverne inesplorate. È vero che le specie appartenenti a questo 

 gruppo sono tutte cieche (almeno le forme rappresentate nella 

 fauna europea); ma talune si avvicinano talmente a certi silfidi 



') Ganglbauei' enumera nella sua magnifica opera „Die Kàfer 

 von Mitteleuropa" nientemeno che 112 specie. E pensare che queste non 

 sono che le specie dell'Europa centrale, descritte sino dall'anno 1892, in 

 cui venne publicato il primo volume dell'opera di Ganglbauer. Da 

 allora impoi venne descritto un numero considerevole di specie nuove. 



