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alle condizioni di vita delle caverne; avremmo allora la deri- 

 vazione di animali cavernicoli da specie fornite d'occhi, ad 

 onta della coesistenza di specie epigee affini già modificate 

 almeno parzialmente in senso degli animali cavernicoli. 



Ed anche se ora non esistono di un dato gruppo d' ani- 

 mali che solamente specie cieche, non si potrà negare a priori 

 l'esistenza di forme provviste d'occhi in epoche anteriori, le 

 quali specie potrebbero poi aver dato origine a delle forme 

 cavernicole. 



Vediamo adunque che non regge alla critica il pensiero 

 di Hamann, di voler far discendere quegli animali cavernicoli, 

 le cui specie affini viventi oggigiorno fuori delle spelonche 

 hanno indistintamente organi visivi, da antenati egualmente 

 provvisti d' occhi, mentre le forme cavernicole che hanno nella 

 fauna epigea odierna forme affini prive d' occhi deriverebbero 

 da animali epigei già ciechi. Questa non è che un' ipotese del 

 tutto individuale di Hamann, che può essere, ma che non 

 occorre sia sempre giusta. 



Verhoeff ^) ha criticato pure queste idee di Hamann, 

 dicendo che per sapere se un dato animale cavernicolo derivi 

 da specie fornite d'occhi o meno, non basta esaminare se le 

 specie ipogee affini ora viventi hanno tutte organi visivi o 

 meno, ma che conviene pure e principalmente esaminare se le 

 specie cavernicole presentano un grado di organizzazione 

 superiore (o almeno eguale) a quello delle specie affini epigee. 

 Solamente se ciò fosse il caso si potrebbe ammettere, secondo 

 Verhoeff, la derivazione delle date specie cavernicole dalle 

 odierne forme affini epigee. 



Ora supponiamo, p. e., di aver trovato, come Verhoeff 

 esige, che un dato animale cavernicolo abbia un grado d'orga- 

 nizzazione superiore di quello delle specie affini epigee viventi 

 oggigiorno e supponiamo inoltre che queste sieno tutte prov- 

 viste d'organi visivi. Ammesso tutto ciò, non potremo ancora 

 asserire con sicurezza che gli antenati epigei di quell'animale 

 cavernicolo abbiano avuto pure organi visivi avanti di iniziare 

 la vita cavernicola; sarebbe almeno possibile, come abbiamo 

 accennato sopra, parlando delle argomentazioni di Hamann, 



^) Verhoeff K.: Ueber europàische Hòhlenfauna, insbesondere 

 Diplopoden una Chilopoden. Zoolog. Anzeigei-, 189'.), pag. 157. 



