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che all'epoca iti cui avvenne il passaggio alla vita cavernicola 

 abbiano esistito delle forme, ora estinte, appartenenti al mede- 

 simo gruppo d' animali, le quali quantunque epigee erano prive 

 d' occhi in seguito ad una vita nascosta in luoghi oscuri e che 

 il passaggio alla vita cavernicola avvenne appunto per media- 

 zione di una tale specie epigea cieca, ormai estinta. 



Ma anche la questione del differente grado di organizza- 

 zione da per sé non ha carta importanza. Cosi vediamo che 

 molti animali parassiti presentano in vari rapporti un grado 

 d' organizzazione inferiore a quello degli antenati che condus- 

 sero una vita libera. Basterà ricordare i crostacei parassiti, 

 talvolta d' organizzazione oltremodo semplice e di gran lunga 

 inferiore a quella delle forme affini ohe non conducono una 

 vita parassitaria. Eppure nessuno dubita che questi parassiti 

 discendano da forme d' organizzazione di gran lunga superiore. 



Si può constatare adunque talvolta nello sviluppo filoge- 

 netico d'un animale un abbassamento del grado d'orga- 

 nizzazione in luogo di un elevamento e non è escluso, che 

 anche presso certi animali cavernicoli subentrino in seguito 

 all' uniformità delle condizioni vitali nel mondo sotterraneo 

 delle modificazioni morfologiche che significano un abbassa- 

 mento del grado d' organizzazione. — 



Da quanto abbiamo esposto segue adunque, che non si 

 possono dettare leggi generali per decidere se l'ori- 

 gine di una data specie cavernicola sia da ricercarsi in una 

 specie epigea fornita d' occhi, ovvero in una specie priva degli 

 organi visivi già durante il suo soggiorno fuori delle spelonche. 

 Solamente in singoli casi si può conchiudere con sicurezza 

 sull'origine di alcune forme cavernicole. 



Cosi non c'è dubbio, p. e., che VAsellus cavaticus derivi dal- 

 l' Asellus aquaticus, specie che vive all' aperto in ruscelli ed è 

 provvista d' occhi. La somiglianza di queste due specie è tale 

 da non lasciar alcun dubbio in proposito. 



Lo stesso si può dire degli altri crostacei che popolano 

 i corsi d'acqua sotterranei di alcune spelonche. Sono questi i 

 Niphargus^ i Troglocharis ed i Cambarus. È chiaro che questi 

 animali vennero portati per mezzo della corrente d'acqua dal- 

 l' esterno nell' oscurità delle caverne. Fino a che si trovavano 

 all'esterno avevano certamente organi visivi, dovendo vivere 



