I. Erforschungsgeschichte und Literatur. 



Der erste Europäer, welcher den Oi'iiioco sah, dürfte 

 Cohimbus gewesen sein ^) ; er entdeckte (auf seiner dritten Reise) 

 am Bl. Juli 1498 die Insel Trinidad und gelangte am 5. August-) 

 vor die anfangs für Meeresarme gehaltenen Mündungen eines 

 grossen Stromes, aus dessen Existenz er auf ein ausgedehntes 

 Festland schloss'-). Die erste Befahrung des Orinoco (bis zum 

 Meta) scheint Diego de Ordaz ausgeführt zu haben (1531) ^), von 

 der Absicht geleitet, das mythische Cloldland des Dorado zu 

 entdecken. Das Goldland wurde allerdings nicht gefunden; aber 

 schon die Behauptung von seiner Existenz hatte Nutzen gebracht, 

 da sie noch zahlreiche andere Entdeckungsfahrten veranlasste, 

 z. B. die Züge der im Dienste der Welser stehenden Deutschen 

 Georg von .Speier, Federmann und Philipp von Hütten , welche 

 durch die Llanos zum Orinoco vordrangen *). 



Doch soll auf diese ältere Elntdeckungsgeschichte, die heut- 

 zutage nur historisches Interesse bietet, nicht näher eingegangen 

 werden. 



Mit der Doradosage war engverknüpft die Vorstellung von 

 der Existenz eines grossen, zwischen Orinoco und Amazonas 

 gelegenen Seees Parima, welcher mit beiden Strömen in Ver- 

 bindung stehen sollte. Man glaubte also schon in den frühe- 

 sten Zeiten an eine , allerdings phantastisch vorgestellte, Was- 

 serverbindung zwischen Orinoco und Amazonas, wie z. B. eine 



') Gumilla, Histoire de 1' Orenoque. Avigiioii 1758. 



^t Peschel , Geschichte des Zeitalters der Entdeckungen. Stuttgart 

 1877. S. 227 if. 



^) Humboldt , Reise in den Aequinoctialgeg-enden. Stuttgart ( Cotta) 

 ohne Jahrg. Bd. 4. S. 198. 



*) Reclus, Geographie iiniversflle Bd. XVIII. Paris 1893; Hum- 

 boldt, Bd. -1. S. 201. 



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