Die Masken und Geheimbünde Afrikas. 133 
ausserordentlich schwer zu erreichen. Einem jungen Stationsvorsteher auf 
der Tumbo-Insel gelang es erst nach Jahren und da auch nur, weil er mit 
einer der Schönen ein Verhältniss hatte. 
Wir wenden uns jetzt dem Norden zu. 
Es besteht bei den Stämmen am Ufer des Rio Nunez eine geheime 
Gesellschaft. Sie hat einen Chef, den man Simo nennt. Er schreibt die 
Gesetze vor; sie werden auf seinen Befehl vollzogen. Dieser Mensch hält 
sich im Walde auf, er bleibt denen, die seinen Mysterien fremd sind, immer 
unbekannt. Er hat als Spiessgesellen junge Leute, die nur zum Theil in 
seine Geheimnisse eingeweiht sind. 
Diese Person nimmt verschiedene Verkleidungen an; bald zeigt er 
das Gesicht eines Pelikans, bald ist er in T'hierhäute eingehüllt, was ihn 
unförmlich erscheinen lässt. — Zu verschiedenen Zeiten im Jahre nimmt 
man Neulinge, Neu-Eingeweihte auf. Familien von verschiedenen Dörfern, 
die wünschen, ihre Kinder gehörten dieser Gesellschaft an, versammeln die 
Knaben von 12—14 Jahren und benachrichtigen den Simo. Dieser begiebt 
sich immer verkleidet zur bezeichneten Stelle um die Knaben zu beschneiden. 
Die Kandidaten allein können bei dieser Üeremonie, die immer von einem 
grossen Feste gefolgt ist, anwesend sein. Die Kosten des Festes werden 
von den Eltern je nach ihren Mitteln bestritten. 
Dieses Fest dauert manchmal 2—3 Tage. Nach der Ceremonie 
zieht sich der Simo in die Wälder zurück, indem er alle Neubeschnittenen 
mit sich führt. Von diesem Augenblicke an haben sie keine Gemeinschaft 
mehr mit ihren Familien. Das müssige Leben, das sie führen, ist sehr an- 
genehm; man liefert ihnen zur Genüge die nöthigen Lebensmittel; sie 
wohnen in kleinen Hütten, die aus Aesten verfertigt sind. Als einzige Be- 
kleidung haben sie einige gut angebrachte Palmblätter, die sie von den 
Hüften bis auf die Mitte der Schenkel bedecken; Kopf und Rest des 
Körpers sind völlig nackt. Sie lassen sich nicht gern sehen. 
Wenn die Eingeweihten oder der Simo jemanden im Walde begegnen, 
fordern sie das Losungswort. Wenn der Fremdling recht antwortet, wird 
