Die Masken und Geheimbünde Afrikas. 135 
und Rum, schlachtet Ochsen und Schafe und bereitet grosse Gelage, die 
mehrere Tage währen. Endlich, nachdem diese Genüsse vorüber, kehren 
die Kinder, deren Eltern nicht die Mittel haben dem Simo Geschenke zu 
machen, mit ihm in die Wälder zurück, um dort dasselbe Leben 7—8 Jahre 
weiter zu führen. Wenn sie jedoch das Alter haben, um sich nützlich 
machen zu können, gehen sie beim Nahen der Regenzeit, ihren Eltern bei 
der Feldarbeit zu helfen; danach kehren sie in die Wälder zurück, wo der 
Simo sie zur Bebauung seiner Ländereien verwendet. 
Wenn die Eingeweihten zurückgekehrt sind, pflanzen sie vor ihrer 
Thür einen Baum oder auch nur einen Pfahl auf, an dessen Ende sie ein 
kleines Stück Stoff anhängen, gewöhnlich von weisser Farbe. Dieser Baum 
oder dieses Holz ist ein Geschenk des Simo, der es ihnen als Gegengabe 
für die reiche Auslösungssumme der Eltern überreicht. Sie geben auch 
dem Baum oder der Stange den Namen Simo. Dieses Holz wird ihr Schutz- 
gott; sie verehren es mit grosser Ehrfurcht, gemischt mit Furcht; um zu 
verhindern, dass jemand einen Ort betritt, genügt es, diesen „Simo* dorthin 
zu pflanzen. Auch schwören sie bei ihm; sie glauben, dass der, der einen 
Meineid schwört, die Rache des geheimnissvollen Dämons auf sich lade. 
Wenn ihnen etwas geschuldet wird, oder etwas gestohlen ist, so 
wenden sie sich mit frommen Bitten an das Stück Holz, werfen als Opfer 
Reis, Honig oder Palmwein hin und feuern einen Flintenschuss zu seinen 
Füssen ab. Es ist das eine Art Klage, die sie dem Simo vorbringen, um 
sich Gerechtigkeit zu verschaffen. Wenn von diesem Augenblicke an ein 
Glied der Schuldnerfamilie krank wird, schiebt man dies der Rache des 
Simo zu und aus Furcht zahlen die Verwandten schnell die Schulden oder 
ersetzen die gestohlenen Gegenstände. 
Diejenigen, von denen man vermuthet, sie hätten etwas angestellt, 
werden sofort vor den Simo gestellt, der die oberste Gerichtsbehörde ist. 
Wenn sie bei der Untersuchung geständig sind, verurtheilt er sie zu einer 
Strafe. Halten sie aber aufrecht, dass sie unschuldig sind, so müssen sie 
sich einer Probe unterziehen, nämlich einen Trank zu sich nehmen, der aus 
einer Baumrinde hergestellt ist, die dem Wasser eine schöne rothe Farbe 
verleiht. Angeklagter und Kläger sind gezwungen, diese Mediein zu trinken. 
Es ist ein Gift. Beide müssen nüchtern sein und ganz nackt. Nur dem 
