Die Masken und Geheimbünde Afrikas. 141 
der grosse Purrah versammelt ist. Alle sind verkleidet, ihr Gesicht ist mit 
einer hässlichen Maske bedeckt; sie sind mit brennenden Fackeln und mit 
Dolchen bewaffnet; sie theilen sich in Banden von vierzig, fünfzig, sechzig 
und treffen alle unerwartet und vor Tagesanbruch auf dem Gebiete ein, 
das sie plündern sollen und rufen mit furchtbarem Geschrei den Beschluss 
(des Obertribunals aus. Bei ihrer Annäherung ergreift alles, Männer und 
Weiber, Kinder und Greise die Flucht; alle retten sich in ihre Häuser und 
wenn irgend jemand auf dem Felde, auf irgend einem Platze, auf den 
Strassen angetroffen wird, so wird er entweder getödtet oder mit fort- 
geschleppt; und man hört nie wieder etwas von ihm. 
Den Ertrag solcher Plünderungen theilt man in zwei Theile; den 
einen giebt man dem beleidigten Bezirke, den anderen aber dem grossen 
Purrah, der ihn mit den Kriegern theilt, die seinen Anspruch vollzogen 
haben. Dies ist der Lohn für ihren Eifer, ihren Gehorsam und ihre 
Treue. 
Wenn irgend eine Familie der Völkerschaften, die dem Purrah unter- 
worfen sind, allzu mächtig und allzu furchtbar wird, so versammelt sich 
deshalb der grosse Purrah und verurtheilt sie beinahe allemal zu einer un- 
vermutheten Ausplünderung, welche des Nachts und zwar von maskirten 
und verkleideten Kriegern vollzogen wird. Wenn die Oberhäupter einer 
solchen gefährlichen Familie Widerstand leisten, so werden sie getödtet oder 
weggeschleppt und tief in einen der geheiligsten und einsamen Wälder ge- 
bracht, wo sie der Purrah wegen ihrer Widersetzlichkeit richtet; fast stets 
verschwinden sie auf immer. 
So ist zum Theil diese ausserordentliche Einrichtung beschaffen. Man 
kennt ihr Dasein; man fühlt die Wirkungen ihrer Gewalt; man fürchtet 
sie; der Schleier aber, der ihre Absichten, Berathschlagungen und Beschlüsse 
bedeckt, ist undurchdringlich und erst im Augenblicke, da ein Geächteter 
den Todesstreich empfängt, weiss er, dass er verurtheilt ist. Der Ruf und 
die Macht des Purrah ist eine ganz gewaltige und zwar nicht nur in der 
Heimath, sondern auch in den umliegenden Ländern. Man spricht davon, 
der Purrah stehe mit den Geistern (statt dem Teufel) in Verbindung. 
Nach allgemeinem Glauben beläuft sich die Anzahl der eingeweihten 
und zum Purrah gehörigen Krieger auf über sechstausend. Indessen werden 
