Die Masken und Geheimbünde Afrikas. 145 
fürchterliehsten Lärm, den man sich vorstellen kann. Alle die, welche nicht 
zu dieser Verbindung gehören, flüchten dann eiligst in ihre Wohnungen; 
denn jeder, der sich auf der Strasse sehen liesse oder nur Miene machte zu 
sehen was vor sich geht, würde auf der Stelle um’s Leben kommen. Um 
der weiblichen Neugier Einhalt zu thun, müssen die Frauenspersonen so- 
lange in ihren Wohnungen bleiben und in die Hände klatschen, als sich 
der Purrah im Orte befindet. 
Diese Gesellschaft macht es sich, wie das Vehmgericht seiner Zeit 
in Deutschland, zum angelegentlichsten Geschäft, Verbrechen zu bestrafen, 
zumal Zauberei und Diebstahl, mehr noch aber die Widerspenstigkeit und 
den Ungehorsam der eigenen Mitglieder. Der Verbrecher wird so schnell 
und ganz heimlich in der Stille bestraft, dass man nie erfährt, wer es ge- 
than hat, ja, die Furcht vor der Institution geht so weit, dass man sich 
nicht einmal danach zu fragen getraut. 
Wenn zwei benachbarte Völkerschaften mit einander in Krieg ver- 
wickelt sind und man denselben zu beendigen wünscht, so droht man ihnen 
mit der Rache des Purrah, wofern sie die Feindseligkeiten nicht einstellen 
würden. Das Nämliche geschieht, wenn zwei Familien mit einander in 
oftener Fehde begriffen sind. 
“s wird niemand in dies Institut aufgenommen, für den sich nicht 
einige seiner Freunde, die bereits demselben angehören, sich durch einen 
Eid verbindlich gemacht haben, ihn auf der Stelle zu tödten, wenn er die 
ihm anvertrauten Geheimnisse verrathen oder während der Aufnahme zurück- 
treten werde. In jedem Diekicht, wo die Gesellschaft sich aufhält, hat sie 
ihren eigenen Wald, wo diejenigen, welche derselben beitreten wollen, hin- 
gebracht werden, und so lange sich aufhalten müssen, bis man sie wirklich 
initiirt. Wenn Jemand, es sei aus Unwissenheit oder Neugierde, in einen 
solchen Wald ginge, so würde man nicht das geringste Bedenken tragen, 
ihn zu tödten, und kein Mensch würde wissen, wo er hingekommen wäre. 
Der Purrah beschränkt sich meist nur auf die Gegenden am Sherbro; 
wenigstens erstreckt er sich gen Norden nicht bis Sierra Leona, und nicht 
einmal bis an den Fluss dieses Namens. Die dortigen Einwohner haben 
eine Abscheu vor dieser Gesellschaft, und wenn nur davon gesprochen wird, 
so sieht man es ihnen schon an, dass ihnen Angst und Bange davor ist. 
