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Die Masken und Geheimbünde Afrikas. 265 
es scheint das um so berechtigter als sie sehr oft missverstanden worden 
ist. Auch ganz besonders in der afrikanischen Völkerkunde. 
Man kann ihretwegen, deren Einfluss ebensowohl auf die Cultur als 
die Rassen sich erstreckt, weder Grenzlinien der Verbreitung eines 
Gegenstandes, noch eines Kulturkreises, noch eines Volkes ziehen. Thut 
man es dennoch, — und man ist oft dazu gezwungen, dann soll man sich 
über seine wahre Natur im Klaren bleiben. 
Man darf derselben Beweglichkeit wegen nicht die Angaben der 
Reisenden mit denen des Ethnologen verwechseln. Denn der eine spricht 
von einem oder einigen Facten, der Ethnologe aber von dem gemeinsamen 
Entwieklungszuge der Dinge. Das Vergessen der Beweggründe und das 
Aussterben einzelner Merkmale sind so häufige Erscheinungen, dass man 
nicht systematisch eintheilen kann ohne befürchten zu müssen, mit rauher 
Hand die feinen oft wichtigsten Beziehungen zu durchreissen. 
Ausserdem wiederhole ich hier meinen schon oft geäusserten Wunsch, 
jene leidigen Bezeichnungen von der Tagesordnung der Wissenschaft zu 
streichen, die ein Vorwärtskommen so sehr erschweren. Worte wie Zauberer, 
Fetische, sind thatsächlich überflüssig. Ihr Bestehen giebt den Forschern 
ganz naturgemäss ein falsches Bild der Wissenschaft. Sie glauben ihrer 
Pflicht dadurch genügt zu haben, dass sie das Fetischthum eines Gegen- 
standes bestätigt haben. Ich kann hier eine Erfahrung erwähnen. Ich 
klärte hier einige Missionare darüber auf, dass mit dem Worte Fetisch 
absolut nichts wünschenswerthes gesagt sei. Die Herren forschten darauf 
nach der Bedeutung der vielen an der Westküste als Fetisch bezeichneten 
Amulette. Und siehe da: Seitenlange Beschreibungen und Erklärungen über 
Sinn und Verwendung trafen ein. Es war damit der Beweis erbracht, dass 
mein Begehren ein berechtigtes sei. — Das wird an dieser Stelle erwähnt, 
weil die Bezeichnung Fetischmaske eine sehr häufige ist, die den Wissenden 
schmerzlich berührt, da hier wieder das leidige Wort die Schuld mangelnden 
Forschens nach Sinn und Verwendung trägt. Ich erinnere daran, dass von 
der grossen Menge „Dahome- (obgleich anscheinend durchweg aus Yoruba 
stammend) Masken“ nicht eine mit einem Vermerk versehen ist, der 
Aufschluss über Sinn und Verwendung giebt. Höchstens heisst sie „Tanz- 
maske“ und das bedeutet auch so viel wie nichts. 
Nova Acta LXXIV. Nr.l. 34 
