I. Einleitung. 



Seit der ersten Entdeckung- des veränderlichen Sternes Mira im Wall- 

 liscli durch Fabricius sind nunmehr bereits mehr als 300 Jahre verflossen 

 und heute noch ist man in der Entliüllung- des Geheimnisses dieses „wunder- 

 baren" Sternes, wenigstens was die Erkenntniss des „Gesetzes" seiner Er- 

 scheinungen anbetrifft, nicht viel Aveiter, als man in der Mitte des 17. Jahr- 

 lumderts gewesen war. Man erkannte nämlicli sehr bald, dass der Stern 

 alle 11 Monate ungefähr seine grösste Helligkeit erreichte, dass er aber 

 nicht eine einfache konstante Periode befolgte, sondern grossen Störungen 

 unterworfen war, die auf mehrere Monate anwachsen konnten; das Gesetz 

 dieser Störungen blieb aber vollständig dunkel, trotz der Bemühungen vieler 

 Astronomen, und ist heute auch nichts weniger als aufgeklärt. Die erste 

 eingehendere Bearbeitung des Sternes rührt von Wurm her und ist unter 

 dem Titel: „Mira, der wandelbare Stern im Wallfisch" in von Lindenau und 

 Bohnenberger's Zeitschrift für Astronomie etc. Bd. I. 1816 erschienen. In 

 dieser Abhandlung sind die meisten Beobachtungen bis zum Jahre 1812 zu- 

 sammengestellt und daraus die Maxima 1)estimmt. Aus den 62 Epochen, die 

 ihm zur Verfügung standen, leitete Wurm die mittlere Periode zu 331.''9557 

 (Hauptepoche 1660 Oktbr. 24.922) ab, welche bei dem Maximum von 

 Fabricius einen Fehler von 120.'" 2 übrig lässt; auch andere Maxima weichen 

 bis über 50* von der mittleren Periode ab. Wurm vermochte jedoch einen 

 regelmässigen Gang in der Veränderung der mittleren Periode nicht zu er- 

 kennen, was wohl, abgesehen von der üuvoUkommenheit seines Materials, 

 auf die Art und Weise zurückzuführen ist, wie er die Störungen zu be- 

 stimmen versuchte. Am Schlüsse seiner Abhandlung erwähnt Wurm noch 



