Monographie der Muyristicaceen. 23 
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Um diesen merkwürdigen Mangel der Variabilität bei der Familie der 
Myristicaceen zu erklären, sind a priori drei Möglichkeiten denkbar, die wir 
der Reihe nach einer näheren Betrachtung unterziehen wollen. 
Erstens können wir annehmen, dass die Familie der Myristieaceen 
noch in einem so jugendlichen Alter stehe, dass ihr bisher noch die Zeit zur 
Ausbildung tiefgreifender Anpassungen gefehlt habe. In der 'T'hat, fasst man 
die Reductionserscheinungen als einen organischen Fortschritt auf, ein in 
solcher Allgemeinheit freilich gewiss nieht aufrecht zu erhaltender Satz, so 
würde damit gewissermaassen der Annahme eines jungen Ursprungs der 
Familie eine Art theoretischer Basis gegeben sein, wobei man sich, freilich 
ohne allzu grosse Beweiskraft, eventuell auch noch auf den gänzlichen Mangel 
sicher begründeten fossilen Materiales stützen könnte. Hiergegen ist jedoch 
einerseits auf die eomplieirte Bildung der Frucht, die keineswegs für einen 
jüngeren Ursprung der Familie spricht, andererseits und vor Allem auf die 
geographische Verbreitung der Myristicaceen hinzuweisen, die gerade die am 
längsten abgeschlossenen Florengebiete der Erde bevorzugt. Näheres hierüber 
wird weiter unten der Abschnitt über die geographische Verbreitung bringen; 
wir wollen hier nur noch als ein besonders kräftiges Argument für das Alter 
der Familie erwähnen, dass die Gattung, die noch am ehesten den Anschluss 
an andere Familien der Polycarpicae vermittelt, die Gattung Mauloutchia, auf 
Madagaskar vorkommt, diejenige Gattung der Anonaceen dagegen, die den 
Myristicaceen am nächsten kommt, Eupomatia, Australien bewohnt, also zwei 
der ältesten und am längsten abgetrennten Florengebiete. Es weist demnach 
Alles darauf hin, dass wir es hier mit einer sehr alten Familie zu thun 
haben, die, früher viel weiter verbreitet, mit dem Aufhören des T'ropenklimas 
Schritt für Schritt zurückgedrängt, sich jetzt nur noch in dem feuchten Ur- 
waldgürtel der Tropen erhalten hat; nur auf diese Weise sind, wie wir sehen 
werden, alle pflanzen -geographischen Phänomene dieser Familie zu erklären. 
Die zweite zu erwägende Möglichkeit ist die, dass gerade im Gegen- 
theile die Myristicaceen einen sehr alten und demnach ursprünglicheren Typus 
darstellen, dass demnach die Myristicaceen mehr von den typischen Eigen- 
thümliehkeiten der gemeinsamen Vorfahren der Polycarpicae, also der 
Archaeo-Polycarpicae bewahrt haben, als die übrigen Familien dieser Reihe. 
Dann wären also die oben erwähnten Eigenthümlichkeiten unserer Familie, 
Dieselbe eine Folge- 
erscheinung der auf 
die Spitze getriebe- 
nen Reduction. 
