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andò popolandosi, e non solo quelle di facile accesso, ma tal- 

 volta eziandio parecchie che a primo aspetto ci si mostrano 

 del tutto disadatte all' uopo e nelle quali non si sarebbe neppure 

 sospettata la possibilità di abitarvi, sia per i ripidissimi pendii, 

 che ne rendono malagevole la discesa, sia per 1' angustia e per 

 r umidità che vi regna. E l' uomo non isdegnò per sua dimora 

 nemmeno grotte profonde, a cui non si può giungere altrimenti 

 che calandosi col mezzo di scale per pozzi perpendicolari di 

 parecchie decine di metri. 



Discordi sono ancora gli antropologi sulla provenienza di 

 questi prischi abitatori, chi ricercando il loro centro di diffu- 

 sione nell' Asia, ohi nell' Africa, chi nelle regioni settentrionali 

 d' Europa. Nello stato di confusionismo che ora regna nell' an- 

 tropologia, non è da sperarsi di giungere si presto ad una 

 soluzione definitiva dell' arduo problema. Ad ogni modo pare 

 che nel nostro paese venissero ad incontrarsi due grandi cor- 

 renti migratorie : quella dei Liguri, diffusisi per V Italia dalla 

 Sicilia alle Alpi, e quella dei Pelasgi, che si sparsero per la 

 penisola balcanica. 



Ma al loro giungere nelle nostre contrade, essi erano già 

 in parte esciti dalla prima infanzia della coltura, non erano 

 più del tutto selvaggi. Non conoscevano, è vero, 1' uso de' me- 

 talli, ma sapevano lisciare egregiamente la pietra e l'osso per 

 le loro armi, per i loro utensili; sapevano plasmare magistral- 

 mente 1' argilla e trarne la svariata serie dei loro vasi, ador- 

 nandoli talora di vaghi disegni. Non erano dediti solamente 

 alla caccia, ma possedevano già numerose greggi di capre e di 

 pecore, cui ben presto si aggiunsero pure il bue ed il majale. 

 L' estese foreste offrivano loro in copia ogni specie di selvag- 

 gina, quali cervi, capriuoli, cignali, lepri ed altre specie minori. 

 Quelli che abitavano non troppo lungi dal mare scendevano 

 spesso alla riva a raccogliervi molluschi, quali ostriche, mitili, 

 patelle, ceriti, monodonti, pettini, ecc. di cui erano ghiottissimi. 

 Tuttavia non esercitavano 1' arte della pesca propriamente detta, 

 scarsissimi essendo i resti de' pesci come pure de' crostacei. 

 Del pari, almeno nei primi tempi, non s' occupavano affatto 

 dell' agricoltura, accontentandosi dei prodotti che la terra offriva 

 loro senza alcuna fatica. 



