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Dall'Asia minore attraverso i due ponti naturali del Bosforo 

 e dell'Ellesponto, si riversavano nella Tracia fiumane irre- 

 frenabili di genti, sospingendo innanzi a sé altre genti, che 

 prima di esse avevano calcato il suolo d' Europa. E il movi- 

 mento si propagava come l' onde del mare, e quelle torme 

 incalzate da nuove torme migranti, si spargevano per la peni- 

 sola balcanica, seguendo il corso de' fiumi fin nelle valli più 

 recondite, fin sugli altipiani più selvaggi ed inospitali, lasciando 

 dovunque tracce incancellabili del loro passaggio. Così a poco 

 a poco giunsero fino alla costa liburnica, occupando dapprima 

 l'isola di Veglia, poi le altre isole del Quarnero e le coste 

 australi dell' Istria, d' onde, più tardi, si spinsero nelle altre 

 parti della nostra provincia. 



Ed allora il povero troglodita dovette sostenere con questi 

 nuovi venuti fiere lotte disperate, nelle quali egli rimase soc- 

 combente, e così la maggior parte delle caverne fu abban- 

 donata. Dappoiché i vincitori sdegnavano le dimore ipogee, 

 piantando invece le loro sedi in alto, sulle cime ventose dei 

 monti. E là circondandole di valli poderosi, ebbero principio 

 quei villaggi fortificati, i castellieri, che destano tuttora, dopo 

 trenta e più secoli, la nostra più viva meraviglia per la gran- 

 diosità delle loro ciclopiche costruzioni.^) 



Mi sia concesso di soffermarmi alquanto a considerare 

 queste sedi primitive de' nostri maggiori, che per vero sono i 

 monumenti più importanti della nostra provincia, perchè in 

 essi si compendia buona parte della sua protostoria. Anzitutto 

 vediamo che cosa sia un castelliere. 11 suo nome potrebbe 

 forse farci supporre che si tratti di un semplice fortilizio, edi- 

 ficato su qualche cima, in cui solo in tempo di guerra, si fos- 

 sero rinserrati gli abitanti, riparandovi dall' aperta campagna. 

 Ciò però non corrisponde punto all' essenza del castelliere, che 

 non è soltanto 1' arce tutelatrice, ma ci rappresenta invece l' in- 

 tero villaggio fortificato, ove quelle genti tenevano stabile 

 dimora. Le sue dimensioni erano di conseguenza ben più vaste 



') Per maggiori particolari intorno a queste primitive costruzioni 

 ed alla loro distribuzione geografica nella nostra provincia, veggasi l'opera 

 „I Castellieri preistorici di Trieste e della Regione Giulia", che publicai 

 negli Atti del nostro civ. Museo di storia naturale (Ser. nuova, voi. IV, 1903, 

 con 24 tav.), e della quale procurerò dare un riassunto nel presente lavoro. 



