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di una rocca di difesa, giungendo in periferia talora fino a due 

 e più chilometri e potendovi trovar posto parecchie centinaja 

 di persone, unitamente al numeroso bestiame da esse posseduto. 

 Se riflettiamo che le più celebri delle antiche città, quali Troja, 

 Micene, Tirinto, Atene, ecc. non misuravano neppure un chi- 

 lometro di circonferenza, dovremo convenire che i castellieri 

 si meritano tutta la nostra attenzione e sono certamente non 

 indegni di essere studiati ed esplorati molto più di quanto lo 

 fossero finora. 



Nella descrizione che Omero ci ha lasciata della dimora 

 di Eumeo, del fido custode delle mandre d' Ulisse, noi pos- 

 siamo riconoscere il prototipo dei nostri castellieri. Essa con- 

 sisteva : 



D' un ampio e bello ed altameate esti-utto 



Recinto a un colle solitario in cima. 



11 fabbricava Euméo con pietre tolte 



Da una cava propinqua e... 



D' un'irta siepe ricingealo, e folto 



Di bruna, che spezzò, quercia scorzuta 



Pali frequenti vi piantava intorno. 



Dodici v' eran dentro una appo 1' altra 



Comode stalle, che cinquanta a sera 



Mandrie feconde ricevean ciascuna. 



E presso a lor, quando volgea la notte, 



Quattro cani giacean pari a leoni. 



Odiss. XIV, V. 7, trad. Pindemonte. 



Perocché se anche il nome di castelliere è limitato alla 

 nostra regione, essi erano diifusi per buona parte d' Europa e 

 specialmente nella penisola balcanica, ove sono del tutto iden- 

 tici per costruzione a quelli del nostro paese. In quell'epoche 

 agitate in cui dominava sovrana la ragione del più forte, 1' abi- 

 tare nel piano od alla riva del mare, riesci va troppo pericoloso, 

 sicché l'uomo ricercava le vette de' monti, come quelle che 

 porgevano maggior sicurezza contro le aggressioni nemiche. 

 Così noi vediamo le prime città della Grecia e dell' Etruria, 

 edificate su punti eminenti, costumanza del resto seguita anche 

 in tempi posteriori e fin nel tardo evo medio, in cui le case 

 raggruppate strettamente intorno ai turriti castelli e circondate 

 da valide mura, potevano esser più facilmente difese, di quello 

 che se fossero state costruite in pianura a somiglianza delle nostre 



