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città moderne. L' abitare sulle cime de' monti offriva inoltre a 

 quegli antichi abitanti il vantaggio di poter comunicare tra di 

 loro per mezzo di segnali e quindi premunirsi a tempo in caso 

 di un attacco. 



Assai grande è il numero dei castellieri della nostra pro- 

 vincia, che ascendono ad oltre il mezzo migliajo, non tutti però 

 egualmente bene conservati, per guisa che talora sono appena 

 appena riconoscibili da un occhio esercitato in questa specie 

 d' esplorazioni. Non solo le influenze atmosferiche vi hanno deter- 

 minato la loro azione distruggitrice, ma anche 1' uomo col con- 

 tinuare ad abitarvi o coli' avere ridotto a coltura le fertili zolle, 

 ha spesso contribuito potentemente a cancellarne le tracce. 

 Numerose ville e cittadette, come Antignano, Pinguente, Cor- 

 ridico, Portole, Castua, Castelmuschio, ecc. trovatisi costruite 

 entro la cinta di castellieri, sicché di questi per lo più non si 

 possono riconoscere che poche ed incerte vestigia. La loro 

 ricerca quindi non è sempre si facile come parrebbe a prima 

 vista, giacendo essi non di rado in regioni inospiti, lontano 

 dagli abitati o nascosti nel fìtto de' boschi o ricoperti da dense 

 sterpaje spinose, che ne impediscono l'accesso. Sfasciatisi e 

 scomparsi gli argini, asportato il terriccio dalle spianate, tra- 

 mutate le pendici in campi ed in prati, nulla sovente più 

 rimarrebbe dell' antico castelliere, ove i cocci disseminati qua 

 e là sul terreno, non ci attestassero la sua esistenza. Si ! nel 

 lungo volgere de' secoli tutto scompare, tutto perisce: città e 

 borgate vanno distrutte, regni ed imperi piombano nell' oblio, 

 travolti dall' onda inesorabile del tempo, interi popoli passano 

 inavvertiti sulla faccia della terra, persino i monti cangiano 

 le loro forme, i fiumi mutano il loro corso, vaste isole emer- 

 gono dai flutti o scompaiono negli abissi, ma tu, o coccio, tu 

 misero avanzo della più fragile opera umana, perduri inalterato 

 e resti li, testimone eloquente dell' estinte generazioni, ad addi- 

 tarci le sedi ignorate de' nostri lontanissimi progenitori. Sei, 

 tu umile coccio, gittato via quale oggetto inutile, senza alcun 

 valore, che vieni a squarciarci il velo misterioso del passato, e 

 non di rado sei apportatore d'importanti rivelazioni intorno 

 all'epoca in cui vissero quelle genti obliate, intorno alla loro 

 coltura, alle loro relazioni commerciali ! 



