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Ed ora ci si schiude dinanzi un quadro ben più vario, 

 più ricco, più attraente di quello, che ci poteva offrire 1' uma- 

 nità durante la sua infanzia. Il miracolo trasformatore è com- 

 piuto dal ferro e la sua conoscenza porge all'uomo i mezzi 

 per slanciarsi animoso a nuove conquiste, a nuove insperate 

 vittorie. Dieci secoli circa prima dell' era volgare, questo me- 

 tallo si presenta alle soglie della nostra provincia, allorché un 

 altro popolo, del pari proveniente dalla penisola balcanica, ir- 

 rompe nelle nostre contrade. Affini per stirpe alle genti ante- 

 riori dell' epoca del bronzo, questi nuovi conquistatori hanno 

 però avuto campo nella loro lunga fortunosa migrazione di 

 appropriarsi molteplici cognizioni, modificando non poco i loro 

 riti, i loro costumi. Essi pure appartenevano ai Veneti, a quella 

 forte schiatta illirica, che ora risorge luminosa dall'immeritato 

 oblio e la cui potenza e floridezza, adombrata qua e là nelle 

 opere dei più antichi scrittori, ci viene dimostrata eloquente- 

 mente dai vasti territori sopra i quali essa estese il suo do- 

 minio, e dai resti di una progredita civiltà, conservatici gelo- 

 samente nelle sue necropoli. 



Ed eccole queste nuove orde migranti, dopo avere seguito 

 il corso dell' Istro e de' suoi confluenti ed apportato V ultima 

 ruina alle palafi.tte, specchiantisi nelle acque del lago emonese, 

 riversarsi per il varco di Postumia sugli altipiani del nostro 

 Carso, popolato ancora molto scarsamente. Perocché gli abitanti 

 anteriori avevano prescelto a loro soggiorno le piagge meridio- 

 nali, come quelle che offrivano un clima più mite e più larghi 

 mezzi di sostentamento. Per tal modo la conquista di buona 

 parte della nostra provincia non presentava gravi difficoltà, né 

 assai gagliarda poteva essere la resistenza incontratavi. Agli 

 scarsi e rozzi mezzi di difesa dei prischi castricoli, si contrappo- 

 nevano le armi ben più valide di questi nuovi guerrieri. Scin- 

 tillano al loro fianco le lucide spade ènee in guaine di cuojo, 

 rivestite di sottili lamine di bronzo, e pugnali affilati dalla 

 breve elsa elegantemente lavorata. Nella loro mano sta 1' asta 

 poderosa, alla cui estremità rosseggia la cuspide di lancia. Sulle 

 spalle s' incurva il flessibile arco pronto a scoccare l'infallibile 

 saetta; ed a completare l'armatura, ecco grossi coltellacci dalla 

 lama incurvata e dal manico di corno cervino, e palstab dalle 

 lunghe alette e celt assicurati a cerri ricurvi, e targhe e celate 

 di cuojo e di legno. 



