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vesti, appare un nuovo ornamento, la fibula, ohe in progresso 

 di tempo dovrà diventare il principale oggetto d'abbigliamento 

 e riescire di grandissima importanza per la determinazione 

 cronologica delle varie età preistoriche. Quello che per il geo- 

 logo sono le conchiglie, che servono a caratterizzare le diffe- 

 renti formazioni della crosta terrestre, per il paletnologo sono 

 le fìbule che gli porgono i criteri scientifici per distinguere 

 un' epoca dall' altra. 



Ma ben presto apportatrice di opulenza agli abitanti dei 

 castellieri, sorge e fiorisce una novella industria.. Al loro occhio 

 scrutatore non poteva sfuggire la grande quantità di ferro, che 

 sotto forma di limonite contengono i nostri terreni calcari. 

 Rame e stagno, necessari alla produzione del bronzo, facevano 

 difetto alla nostra provincia, e quindi dovevano venir impor- 

 tati da lontani paesi: era quindi naturale che si dessero ogni 

 cura per estrarre da quelle masse brune, che talora presenta- 

 vano nell' interno tracce di ferro metallico, il prezioso materiale 

 per fabbricare le loro armi, i loro utensili domestici, i molte- 

 plici loro ornamenti. Non molto complicati erano però i pro- 

 cessi metallurgici di questi primitivi fucinatori : il modo che 

 vediamo usato ancora al presente presso vari popoli selvaggi 

 o semiselvaggi dell'Africa e dell'Asia, c'insegna come l'uomo 

 anche senza il sussidio dei nostri altiforni, sapesse procurarsi 

 il desiderato metallo. 



Di quest' industria i nostri castellieri ci conservarono 

 tracce indubbie nelle frequenti scorie che qua e là s'incontrano 

 fin negli strati più profondi. E colla produzione del ferro e 

 colla sua lavorazione, che sempre più andavano estendendosi, 

 s' iniziava un commercio attivissimo colle contermini regioni 

 del Veneto e coli' Italia centrale, alle quali i nostri caìcheuti 

 fornivano il pregiato metallo. Queste relazioni influirono po- 

 tentemente sulla civiltà delle nostre contrade, che ben presto 

 ne risenti le benefiche conseguenze. G-li scambi vicendevoli dei 

 vari prodotti, richiedevano frequenti comunicazioni tra gli abi- 

 tanti delle nostre e quelli di altre regioni, dalle quali ritornando 

 in patria, riportavano largo corredo di nuove cognizioni. Né 

 raro era il caso che artefici stranieri venissero a stabilirsi nel 

 nostro paese, facendovi prosperare industrie fino allora appena 

 rudimentali od anche del tutto ignorate. Così fin dal principio 



