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anteriori e modificando radicalmente 1' avita civiltà. La valanga 

 umana s' ingrossava con nuovi popoli, a mano a mano che 

 procedeva nel suo cammino ruinoso, cui nulla poteva resistere. 

 La barriera delle Alpi, che per un momento parve arrestarla, 

 fu anch' essa in breve superata, e 1' orde selvagge dilagarono 

 sui piani d' Italia, varcarono l'Appennino e baldanzosi irruppero 

 fin entro le mura di Eoma. Un solo popolo imperterrito osò 

 tener fronte contro queste masse irruenti, ed al suo intervento 

 Roma va forse debitrice della sua salvezza. E questo popolo 

 valoroso fu quello dei Verseti, che seppe conservare la sua avita 

 indipendenza, anche quando tutte le regioni circostanti erano 

 cadute in potere dei Celti. Lunghe ed accanite dovettero essere 

 certamente le lotte sostenute dai Veneti contro queste genti 

 fiere e bellicose, che li premevano da ogni lato, tentando di 

 impossessarsi de' loro pingui territori. 



E delle loro incursioni non poco ebbero a soffrire i Veneti 

 orientali, abitanti la nostra regione, come ci viene dimostrato 

 dall' abbandono di molti castellieri, che in seguito alle guerre 

 diuturne ed alle devastazioni del suolo, rimasero del tutto de- 

 serti. Causa le loro incursioni, il fertile piano del Friuli, troppo 

 esposto agli attacchi nemici e non offrente quindi la necessaria 

 sicurezza, venne abbandonato, ritirandosi gii abitanti sulle cir- 

 costanti colline entro le loro cinte ben munite. Così quando i 

 Carni, varcate le Alpi, tentarono di stabilirsi nella pianura, 

 giunsero fino all' agro aquilejese senza incontrare resistenza 

 alcuna, essendo l' intero territorio incolto e disabitato. 



Ai Celti che avevano occupato la Carniola e la Carinzia, 

 s' aprivano parecchi accessi, se anche non tutti facili, per pene- 

 trare nella nostra provincia : ad oriente il passo di Postumia, 

 colle vie oltre il Carso, e della valle del Frigido, a settentrione 

 il valico alpino del Predil colla valle dell' Isonzo e dei suoi 

 confluenti, e quello più comodo di Saifnitz per la valle del 

 Fella e del Tagliamento, che mettendo capo alla pianura friu- 

 lana, vi concedeva 1' entrata dalla parte occidentale. Alle difese 

 naturali di questi varchi, gli abitanti del nostro paese avevano 

 aggiunto una serie di castellieri fortemente muniti, sicché gli 

 aggressori incontravano la più accanita resistenza. Più e più 

 volte essi tentarono di spingersi innanzi e d' impossessarsi di 

 una contrada che loro avrebbe dischiuso il dominio del mare. 



