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cui passi bisognava fortificare, per impedire future incursioni 

 di popoli transalpini. La facilità dei valichi alle nostre Alpi 

 orientali, richiedeva imperiosamente per la sua sicurezza la fon- 

 dazione di un luogo ben munito, che offrisse la possibilità di 

 tenervi costantemente un grosso nerbo di forze ed in pari 

 tempo concedesse spazio suffìcente per farvi svernare le legioni, 

 che avevano guerreggiato nei paesi settentrionali. A tal uopo 

 si presentava anzitutto opportuna la pianura friulana, ove ve- 

 nivano a convergere le varie strade che conducevano oltre le 

 Alpi, e quindi fin dal 181 a. C. il senato romano stabilì quivi 

 la fondazione della colonia d'Aquileja. E con la fondazione di 

 questa città e colla conquista dell' Istria, avvenuta quattro anni 

 più tardi, ha fine 1' epoca preistorica della nostra regione ed il 

 paletnologo dovrebbe cedere il campo allo storico. Tuttavia se 

 con questi due avvenimenti il nostro paese entra nell' orbita 

 della storia, le notizie fino a noi giunte in proposito sono 

 molto incomplete, sicché a colmarne in parte le lacune, è an- 

 cora chiamata la paletnologia. 



Io non dirò della fiera lotta che arse tra i conquistatori 

 del mondo e gl'Istriani, pugnanti disperatamente per la pro- 

 pria indipendenza, per l' avita libertà. Non seguirò la varia 

 vicenda della guerra, che or volgeva favorevole ai difensori 

 delle patrie zolle, or sorrideva con cruente vittorie alle armi 

 romane. Non mi farò a narrare 1' accanita resistenza e le diffi- 

 coltà d' ogni specie che incontravano gì' invasori nell' avanzare 

 per un paese, ove ogni luogo abitato era in pari tempo un 

 fortilizio, giacente sulle vette dei monti e spesso in posizioni 

 quasi inaccessibili. Per domare questo pugno di prodi, per sot- 

 tomettere questo breve lembo di terra, Roma dovette allestire 

 un esercito di 23,600 soldati, dovette lottare per ben due anni. 

 Ma coli' eccidio delle tre principali città degl'istriani, di Nesazio, 

 di Mutila e di Faveria, e col trionfo che il senato decretava al 

 console vincitore, solo in piccola parte era conquistata la nostra 

 provincia. Sottomesso era il tratto litorano prossimo al mare, 

 ma rimaneva da vincere, da soggiogare tutta l' Istria eentrale 

 ed orientale; restava indipendente tutta la regione alpina e sub- 

 alpina, ove piede romano non s' era ancora avventurato. E là 

 nei loro castellieri, buon numero d' intrepidi Istriani sfuggiti al 

 ferro nemico, come pure i fieri Giàpidi, i Liburni, i Carni, 



