[3] 236 



pareti si aprono frequenti nicchie e piccole stanze nelle quali 

 esse potevano comodamente albergare, mentre il fondo della 

 grotta, perfettamente piano e ricoperto di strati poderosi di 

 argilla, porgeva loro un opportuno cimitero, conservandoci 

 egregiamente i loro scheletri. E questi sono difatto numero- 

 sissimi, come in nessun altra caverna del nostro Carso, ammon- 

 ticchiati gli uni sugli altri, da presentare un vero ammasso di 

 ossa. In sedici giorni di lavoro abbiamo dissotterrato non meno 

 di 132 individui, per Io più di colossali dimensioni, tra cui 30 

 teschi interi. Dall'enorme quantità d'ossa raccolte, speriamo di 

 poter ricostruire parecchi scheletri completi. In molto minor 

 numero si trovarono resti di altri animali, come del Bos pri- 

 migenius, del leone {Felis spelaea), del lupo e del cervo, che 

 probabilmente ci rappresentano gli avanzi delle laute cene 

 dell' orso. È naturalmente escluso che l' uomo potesse abitare in 

 questa caverna contemporaneamente a questa terribile fiera, che 

 per dimensioni superava il nostro bue ; tuttavia già allora esso 

 s' accingeva a contendergli il possesso delle sue dimore tene- 

 brose. Uno dei teschi d'orso ci presenta infitta nell'osso parietale 

 destro una rozza cuspide di selce (fig. 2) ed altre due selci 

 del pari lavorate, si raccolsero in mezzo alla caterva di ossa. 



Questa scoperta riesce della più alta importanza, inquanto- 

 chè essa viene a provarci per la prima volta con tutta certezza, 

 l'esistenza dell'uomo nel nostro paese durante l'epoca paleo- 

 litica, allorché per i nostri antri e per le nostre selve echeg- 

 giavano ancora le urla selvagge delle fiere quaternarie. 



La caverna fu pure abitata più tardi al tempo della ])ietra 

 polita, come ci fanno fede i resti di pentole e gli utensili d'osso, 

 che trovansi in uno strato più superficiale di ceneri e carboni. 



Solo un piccolo tratto della caverna venne finora esplo- 

 rato : molte altre scoperte ci attendono senza dubbio, se ci sarà 

 possibile di continuarvi gli scavi, salvando pel nostro patrio 

 museo un materiale preziosissimo per la storia più remota della 

 nostra regione, che altrimenti andrebbe per noi fatalmente 

 perduto. 



