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im Kampfe ums Dasein gerade mit nicht verwandten Pflanzen und nur 

 insofern als eine förderliche und zweckmäfsige Eigenschaft ansehen möchte, 

 als in ihm ein Schutzmittel gegen Entartung gehoten wird. 



Endlich sei es mir gestattet, noch auf ein und zwar das bekannteste 

 Merkmal unserer Pflanze, auf das auch aufser Bauhin schon Dodoens, 

 Caesalpini und Ray aufmerksam gemacht hatten, hier einzugehen, nämlich 

 auf den gewellten und mit Stachelzähnen besetzten Blattrand, der be- 

 kanntlich an alten und hohen Exemplaren in der oberen Region, ja wie 

 uns Simmons (Bot. Centralbl. 1895, 2, p. 212) berichtet, bisweilen mit 

 wenigen Ausnahmen fast an der ganzen Pflanze, seine Stacheln verliert 

 und oft auch keine Wellung mehr zeigt. Es geht damit nicht selten an 

 den obersten Ästen eine Verschmälerung der Spreite Hand in Hand. Auch 

 der Endstachel kann schliefslich fortfallen und durch eine stumpfe Blatt- 

 spitze ersetzt werden, so dafs ein Unbefangener ein solches Blatt nie mehr 

 als ein Hülsenstrauchblatt erkennen würde. Ähnliches wird berichtet von 

 I. dipyrena und /. insignis (Himalaya).') Auch bei anderen Familien ist 

 ein gleiches Verhalten beobachtet worden, z. B. bei der Icacinacee ViUaresia 

 mucronata.-) Es legt dies die Vermutung nahe, dafs umfassendere Be- 

 obachtungen an solchen Holzgewächsen mit Blattrandstacheln das allmähliche 

 Verschwinden dieser Stacheln bei zunehmendem Alter vielleicht als ein 

 allgemeiner gültiges Gesetz dartim könnten. 



Chevalier bespricht zwar (in Bull. Soc. Linn. de Normandie, 4. Ser., Vol. VII, 1894, 

 p. 219) bejahrte Exemplare, die trotz ihres Alters dnrchweg bestachelte Blätter besafsen. 

 Hier dürfte es sich aber um einen anormalen Fall handeln, bei dem die Hanptstämme gar 

 nicht recht zur Entwicklung gelangt zu sein scheinen und die ganzen Ptlanzen verhältnis- 

 mäfsig niedrig geblieben sind; darauf deutet der Ausdruck „rabongris" hin. 



Was haben nun die Stacheln für einen biologischen Zweck, und 

 warum gelangen sie bei alten Stämmen an den oberen Ästen in geringerer 

 Zahl und Stärke oder schliefslich überhaupt nicht mehr zur Entwicklung? 



Man pflegt diese Erscheinung mit der Annahme zu erklären,^) dafs 

 die Stacheln ein Schutzmittel gegen Tierfrafs, insbesondere solchen von 



>) Vgl. Hook, J. D., Flor. Brit. Ind. I, p. 599. 

 2) Nach Frömbling in Botan. Centralbl. 1895, 2, n. 14, p. 12. 

 ') Kerners Ptianzenleben 1, p. 402; Kronfeld in Engler und PrantI, Nat. 

 Pflanzenfam. III, 5, p. 187/188; Simmons in Bot. Centralbl. 1895, n. 20/21, p. 212. 



