[47] Der Nestling von Rhinochetiis jubatus. 293 



die Gattung; Pliilei)itta von Madagasoar den Paradiseiden Australiens an- 

 schliesst, der ein naher Verwandter vielleicht auch in der Gattung- Falculia 

 auf Madagasoar erhalten geblieben ist. Bisher liat man auch nicht daran 

 Anstoss genommen, dass P^urypyga von Südamerika der nächste Ver- 

 wandte von Rhinochetus sei; diese Annahme wird durcli die Annäheruno- 

 von Mesites an beide Familien keineswegs erschüttert, vielmehr ergiebt sich 

 daraus eine weitere, interessante Parallele. Diese drei Familien mit je einer 

 Art gehören dann denselben drei Regionen an, in denen Riesenvögel zu 

 bedeutender Entfaltung gelangt sind. Beide Kategorien haben nun zunächst 

 mit einander jedenfalls keine genetischen Beziehungen. Ich hebe das be- 

 sonders hervor, da mir scheint, das Bestreben, solclie Beziehungen gerade 

 zwischen Vogelfamilien, die jetzt dieselbe Verbreitung haben, wie die Riesen- 

 vögel und diesen selbst zu suchen, sei nur ein Durchgangsstadium der 

 wissenschaftlichen Ornithologie bis zu der endgiltigeu Erkenntniss, dass die 

 genetischen Relationen der Riesenvögel auf Grund des heutigen Materials 

 überhaupt verschieden zu beurtheilen seien und dass gerade für die eigent- 

 lich fluglosen Riesen als Vorfahren Vögel von solch generellem Charakter 

 in Betracht kommen, dass die geographische Coexistenz einer anscheinend 

 verwandten Riesenform mit einer speciellen Familie so gut wie nichts zu 

 bedeuten hat. Dies ist denn auch eine allgemeine Erwägung, die im spe- 

 ciellen für die Beurtheilung von Aptornis ausser den genannten Gründen 

 berücksichtigt werden niuss. Al)er das gemeinsame Vorkommniss jener 

 eigenartigen Familien und der Riesenvögel deutet auf Bedingungen, welche 

 zwingender Art sein müssten und welclie schon recht früh mögen ein- 

 getreten sein. Ob nun Rhinochetus eine secundär versprengte Kranich- 

 form oder ob er vielmehr ein Ueberbleibsel eines frülier grösseren Ver- 

 breitungsgebietes ist, müssen andere Thatsachen entscheiden, als solche, die 

 wir schon kannten. An seiner frühzeitigen Isolation herrscht kein Zweifel 

 und mit ihr bringe ich in Zusammenhang, dass das Nestjunge in dieser 

 Abgeschlossenheit wohl ruhig das einmal bei Kranichen und Mesites 

 ül)liche Kleid beibehalten konnte, da es auf Neucaledonien vor Anwesen- 

 heit des Menschen wohl kaum einem Verfolger ausgesetzt war. Noch 

 mehr Mesites, bei welchem in Verbindung mit der frühzeitigen insularen 

 Abschliessung, die übliche braune Farbengebung gänzlich beibehalten 



