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II. Aristoteles. 
Das Werk des Aristoteles auf embryologischen Gebiete ist als eine 
Fortsetzung und Ausführung dessen anzusehen, was in dem hippokratischen 
Buche „Über die Entstehung des Kindes“ begonnen und angedeutet war. 
Er hat den Gedanken von der Einheitlichkeit der Entwicklung ausgebaut 
und ihn, soweit die zeitlichen und persönlichen Bedingungen dazu vorhanden 
waren, in die Tat umgesetzt. Niemand vor ihm und — bis ins siebzehnte 
Jahrhundert — keiner nach ihm hat mit so universellem Blick und so ein- 
dringender Geistesschärfe Entwicklungsgeschichte behandelt. Sein Einfluss 
auf die Nachwelt ist daher auch ein gewaltiger und, wie in der Philosophie, 
eine Zeit lang ein uneingeschränkter gewesen. Nicht immer zum Nutzen 
der Wissenschaft! Seine zahlreichen Irrtümer fanden meist ebenso unbe- 
dingten Glauben wie seine besten Lehren und Beobachtungen. Und vor 
allem musste seine Neigung, auch alles das in feste Formen der syste- 
matischen Ordnung zu fügen, was der Natur der Sache und den zeitlichen 
Umständen nach zweifelhaft oder gar ganz unrichtig war, die Nachbeter in 
ein ebenso bequemes als verhängnisvolles Gefühl der Sicherheit wiegen, 
das kein weiteres Fragen und damit auch kein Forschen und keinen 
Fortschritt zuliess. Dass auch Aristoteles seinem Zeitalter reichlichen Tribut 
gezollt hat, dass er gar oft aus eigenen falschen Beobachtungen und aus 
kritiklos aufgenommenen Angaben anderer voreilige Schlüsse gezogen und 
in der Luft schwebende T'heorien aufgestellt hat, das ergibt eine selbst 
oberflächliche Durchsicht seines embryologischen Hauptwerkes „von der 
Erzeugung und Entwicklung der Tiere“ und es wäre ja wunderbar und 
unbegreiflich wenn sich das anders verhielte. Schwerer wiegt ein anderer 
Vorwurf. Aristoteles hat zwar ausserordentlich viel über Zeugung und 
Entwicklung geforscht und nachgedacht, zusammengetragen und gesichtet; 
aber den Weg hat er nicht verfolgt, der ihn allein zum Ziele, der Dar- 
stellung einer lückenlosen, zusammenhängenden Reihe der aufeinander 
folgenden Entwicklungsstadien wenigstens einer Tiergattung hätte bringen 
können: er hat, soviel wir wissen, die Anregung der hippokratischen Ent- 
wicklungsschrift, die Bildung des Hühnchens im Ei vom ersten Bebrütungstag 
bis zum Ausschlüpfen durch die tägliche Besichtigung eines der anfangs 
