[23] Die geschichtlichen Grundlagen der Embryologie bis auf Harvey. 237 
untergelegten Eier genau und kontinnierlich zu verfolgen, nicht ausgeführt; 
und doch kann ihm die Sache kaum unbekannt geblieben sein; denn dass 
er zur Lösung einzelner Streitfragen hie und da bebrütete Eier geöffnet 
und Hühnerembryonen betrachtet hat, das ginge, wenn er es selber nicht 
ausdrücklich bezeugte') aus manchen seiner Resultate unzweideutig hervor. 
Allen diesen Mängeln und andern, die im Verlauf dieser Darstellung 
zu Tage treten werden, zu trotz bleibt das aristotelische Werk bestehen, 
als ein weithin ragendes Denkmal griechischer Geisteskultur; und wer 
wollte auch entscheiden, wie viele seiner Unzulänglichkeiten zur Zeit der 
Abfassung überhaupt vermeidlich gewesen wären! 
Und nun zur Analyse seiner Arbeit! Was zunächst die Zeugung 
anbetrifft, so kennt Aristoteles vier Arten: die Urzeugung, die Sprossen- 
bildung, die parthenogenetische und die geschlechtliche Zeugung. 
Seine Anschauungen von der generatio spontanea?) haben sich mit 
geringen Modifikationen, die das Wesen der Sache nicht berühren, bis ins 
siebzehnte Jahrhundert, ja zum Teil noch länger gehalten, indem erst der 
ausgezeichnete Beobachter Francesco Redi in seinen „esperience intorno 
alla generazione delle insetti* (1668) experimentell eine solche Entstehungs- 
weise für gewisse Tierklassen (Insekten und Würmer) widerlegt hat.) 
Die Annahme, dass sich ein lebender Organismus aus toter Materie 
bilden könne‘) hat zur notwendigen Voraussetzung, dass sich ihre Urheber 
und Befürworter des tiefgreifenden, prinzipiellen Unterschiedes zwischen dem 
belebten Organismus und totem Stoff nicht klar bewusst waren; für sie 
existierte keine scharfe Grenze zwischen beiden; denn ohne Bedenken nahmen 
1) Z2.B. De gen. anim. III, 41 ff. 
2) Die auch schon Empedokles angenommen hatte. Plutarch, 1. e. V, 19. 
3) Redi, Esperienze intorno alla generazione delle insetti. Florenz 1668. *opere; 
Venet 1742 I, S. 9: Jo mi sento, dico, inelinato a eredere, che tutti quei vermi si generino 
dal seme paterno; e che le cami, e l’erbe, e 1’ altre cose tutte puttrefatte e puttrefatibili non 
faceiano altra parte, ne abbiano altro uffizio nella generazione degli insetti, se no apprestare 
un luogo o un nido proporzianato in cui dagli animali nel tempo deglo figliatura sieno portati, 
e partoriti i vermi o l’uova, o l’altre semenze de’ vermi, i quali, tosto che nati sono, horano 
in esso nido un sufficiente alimento abilissimo per nutricarsi (vgl. ferner His, 1. ce. V, 69 ff.). 
4) Wohl kaum einer von den zahlreichen naturwissenschaftlichen, theologischen und 
philosophischen Schriftstellern des Altertums und des Mittelalters, die sich mit Zeugungstheorien 
abgegeben haben, hat davor zurückgeschreckt. 
