[37] Die geschichtlichen Grundlagen der Embryologie bis auf Harvey. 251 
kultivierte Quelle embryologischer Erfahrung, stand Aristoteles offen: Die 
Besichtigung menschlicher Aborte und totgeborener, unreifer Früchte, die 
im Altertum, das keine Scheu vor künstlicher Abtreibung kannte, mit 
geringer Mühe zu erlangen sein mussten. Beobachtungen dieser Art muss 
aber immer der Mangel anhaften, dass sie meist an pathologisch verändertem 
Material gemacht sind und auch, weil vom Zufall abhängig und zu wenig 
zahlreich, nie ein vollständiges Bild vom Verlaufe der Entwicklung geben 
können. Es ist nicht zweifelhaft, dass Aristoteles auch Embryonen anderer 
Tiere in den Kreis seiner Beobachtungen gezogen hat; ich nenne hier nur 
die Cephalopoden') und Haie. Nach der Entwicklung des Herzens geht die 
Bildung der übrigen Organe — den folgenden Angaben liegen wieder haupt- 
sächlich Studien am Hühnchen zu Grunde — so vor sich: zunächst ent- 
stehen die grossen Gefässe, denn sie sind nötig zum Aufbau der Teile, da 
sie das Nähr- und Baumaterial, das Blut, aus dem Herzen herbeischaffen. 
Aus den Nährstoffen, die in den Adern enthalten sind, und die durch die 
Wände hindurchsickern und zusammentreten, bilden sich infolge der Er- 
wärmung und Abkühlung die Gewebe (gleichartigen Teile), indem Wärme 
und Feuchtigkeit auflösend, Kälte erstarrend wirkt (II, 89 ff). Wie alle 
alten Embryologen, so setzt es auch Aristoteles in Erstaunen, dass der 
Kopf schon in einer so frühen Zeit eine bedeutende Entwicklung erlangt 
und an Grösse die andern Teile überragt. Die Erklärung dieser Tatsache 
ist nach ihm der grössern Wichtigkeit, die den oberhalb des Nabels liegenden 
Organen zukommt, zu suchen. Das Gehirn, das die bedeutende Entwicklung 
des Kopfes verursacht (II, 98) ist von Anfang an eine grosse flüssige Masse. 
Seine „Kälte“, die Aristoteles öfters hervorhebt, rührt davon her, dass in der 
obersten Region die aus dem Herzen Wärme zuführenden Gefässe endigen 
und sich dort als Gegensatz zur Entstehung des warmen Herzens und gleich 
nach ihm das „kalte* Gehirn entwickelt. Doch erlangt es erst viel später 
seine völlige Ausbildung, und das Gleiche gilt von den Augen, die, in ihrer 
Entwicklung vom Gehirn abhängig, ebenfalls schon sehr früh auffallend 
1) Vgl. "Iorogiau regt Cor ed. Aubert und Wimmer (Krit. Text u. Übersetzung) 1868, 
S. 503. Aus dem Texte geht hervor, dass Aristoteles auch Abbildungen (Sepien mit ihren 
Eiern) dem Texte beigegeben hat, die leider verloren gegangen sind. Es sind das die ersten 
embryologischen Abbildungen, von denen wir Kunde haben. 
