Entlang den ostmelanesischen Inseln von Neu-Mecklenburg bis 
nach Ndeni und den Neuen Hebriden erstreckt sich eine Reihe kleiner, 
verschieden weit von einander entfernter Inseln, die bald korallinischen bald 
vulkanischen Boden besitzen und in ihrer Flora und Fauna einige Unter- 
schiede aufweisen. 
Die erwähnte Inselreihe greift mit der polynesischen Gruppe von 
Nukuor in den Karolinen als Endpunkt weit nach Nordwesten zwischen 
(das melanesische und mikronesische Gebiet hinein; die südlichste Insel der 
Reihe, Tikopia, liegt in dem nördlichen Abschnitte jener Zone, welche 
Centralpolynesien, ferner die zahlreichen polynesischen Kolonien in den 
melanesischen Gruppen von Viti, den Neuen Hebriden, Neu-Üale- 
donien umschliesst. 
Ein besonderes geographisches oder gar wirthschaftliches Interesse 
können diese armen Inseln nicht beanspruchen; aber sie erschemen doch in 
einem wesentlich anderen Lichte, wenn man ihre Bevölkerungen betrachtet. 
Dass diese polynesische sind oder doch viele polynesische Elemente enthalten, 
ist bekannt, allein die Frage ist, wie Polynesier auf diese Inseln 
kamen, die geographisch zu „Melanesien“ zu rechnen sind. 
Sie können zurückgelassene Reste der einwandernden Urpolynesier darstellen, 
falls diese gerade unsere Inseln trafen, obgleich sie dabei gegen den Passat- 
wind und den Strom ankommen mussten, die Bevölkerungen können aber 
auch aus den heutigen polynesischen Sitzen mit Wind und Strom hierher 
gelangt sein. 
Das Material, welches für die Geschichte der Besiedelung verwendet 
werden kann, ist leider kein vollständiges. Aus den Berichten der ersten 
europäischen Besucher ist so gut wie nichts zu entnehmen; sie sahen wohl 
die Inseln, erhielten auch wohl während ihres kurzen Aufenthaltes den 
Besuch einiger Insulaner an Bord, aber sie fanden nichts, was für die zu 
Handelszwecken unternommenen Expeditionen einen längeren Aufenthalt in 
