[59] Ethnographische Ergebnisse aus Melanesien. 161 
2. Agome:s. 
Wenn man beim Besuche dieser Gruppe von Osten her kommt, so 
fällt zunächst die regelmässige Form des Aussenriffes auf mit den Schutt- 
inseln, die es krönen, und die kulissenartig hinter einander liegenden 
Kuppen der centralen Inseln, die anscheinend aus tiefem Wasser aufsteigen. 
Die dichte Bewaldung der sämmtlichen Inseln und die Bergformen erinnern 
etwas an den Archipel von Taui, wenn auch der Wald etwas lichter ist. 
Indessen erweist sich bei näherem Zusehen der Wald durchaus nicht als 
reiner Wald im gewöhnlichen Sinne des Wortes. Auf den Riffinseln findet 
sich die übliche Flora der Atolle, daneben aber sind auch einzelne Exem- 
plare von Pflanzen nicht selten, die kaum durch das Meer auf die Inseln 
gelangt sein können, da ihre Samen dem Seewasser nicht widerstehen. Auf 
den centralen Inseln dagegen findet sich nur streckenweise alter Wald; da- 
zwischen liegen grössere und kleinere Säume vergleichsweise jungen Be- 
standes, in welchem vereinzelte Kulturpflanzen vorkommen. Die Erklärung 
dieser an sich auffallenden Erscheinung ist leicht zu geben, wenn man die 
Geschichte der Gruppe in den letzten Jahrzehnten bedenkt und die Er- 
innerung der Eingeborenen zu Hülfe nimmt. 
Von jeher waren wohl die centralen Inseln reicher an Vegetation 
als die Riffinseln, aber der Fleiss der Eingeborenen und die Nothwendig- 
keit, für eine zahlreiche Bevölkerung Nahrungsmittel vorzusehen, haben 
Nutzpflanzen auf die Riffinseln geschafft, wo sie zu Pflanzungen vereinigt 
wurden, und andererseits grössere Strecken Waldes von den Dörfern aus- 
gehend unter Kultur gebracht. Allein die Bevölkerung, die einst wohl 
Hunderte von Individuen, vielleicht Tausend zählen mochte, hat sieh nicht 
auf dieser hohen Zahl gehalten, nachdem die Gruppe von Händlern entdeckt 
worden war. Trepangfischer aus den Oarolinen kamen hierher, und 
Maclay (1878) erwähnt besonders, dass solche seit vielen Jahren aus Yap 
eintrafen. In der That ist die Gruppe ein recht ergiebiger Fangplatz bis 
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