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in die neueste Zeit hinein gewesen. Das ausgedehnte Aussenriff und die 
von Korallenbänken durehzogene Lagune mit ihrem stillen Wasser machen 
die Taucharbeit leicht; erst seitdem ein ständig anwesender weisser Händler 
die Bänke schonungslos ausbeutet, verschwindet die werthvolle Holothurie. 
Den periodisch eintreffenden Händlern boten aber auch die Inseln selbst 
ungewöhnliche Annehmlichkeiten, denn sie haben Süsswasser und frische 
Nahrungsmittel. Die Eingeborenen litten wie gewöhnlich unter diesen Be- 
suchen. Die Geschichte des Händlers im Stillen Ozean, ehe die europäischen 
Mächte für Recht und Ordnung zu sorgen versuchten, ist keine rühmliche. 
Man presste die eingeborenen Männer zum Dienst auf den Handelsschiffen, 
und die eingeborenen Frauen waren wie auch der ganze Besitz vogelfrei. 
Die Entführung der Männer verringerte die Zahl der arbeitsfähigen Indi- 
viduen und damit die Zahl und Kulturhöhe der Pflanzungen; der zurück- 
gehenden Geburtenzahl entsprach eine vermehrte Sterblichkeit; Elephantiasis, 
Lues und andere Krankheiten hielten ihren Einzug; die Sitten und Ge- 
bräuche verfielen der Auflösung. Alles das sind Gründe, welche auch 
heute noch überall da, wo der Weisse erscheint, den Bestand der Ein- 
geborenen in Frage stellen; kleine Bevölkerungen, die von einem nennens- 
werthen Zuzuge von aussen her abgeschnitten sind, wie die von Agomes, 
lassen die Folgen zuerst erkennen. Was an Volksthum sieh noch erhielt, 
eing zu Grunde, als die Eingeborenen an dem heute eintreffenden Händler 
Vergeltung zu üben begannen für die von seinem Vorgänger erlittene Un- 
bill und darauf mit Straf- Expeditionen beglückt wurden, die nach dem 
bekannten Schema verübt wurden, aber wenig Ueberlegung verriethen. 
Heute sind auf den Riftinseln von Agomes überall noch Spuren 
früherer Pflanzungen zu erkennen, auf der einen oder anderen kommt auch 
noch das Beutelthier vor, das die Eingeborenen einst von den basaltischen 
Inseln, wo es ursprünglich allein anzutreffen war, dorthin verpflanzt hatten. 
Auf den centralen Inseln bezeichnen Säume von Kokospalmen am Strande 
und junger Wald dahinter die Lage früherer Dörfer und ihrer Pflanzungen. 
Indessen stehen auf Arkib nur noch zwei dem Verfall nahe Häuser, auf 
Luf ein Dorf von acht Häusern. Das ist alles. Es ist ein Bild voll- 
kommenen Verfalls, das die Inseln bieten, und ihm fügen sieh die Ein- 
geborenen ein. Im Ganzen sind etwa vierzig Eingeborene vorhanden, davon 
