268 G. Thilenius, [166] 
II. 
Wenn man sich die Frage vorlegt, welche Stellung den Bevölker- 
ungen der Gruppen von Taui bis Popolo im Rahmen der oceanischen 
Völker zukommen könnte, so wird ein Versuch, sie zu beantworten, unter 
allen Umständen nur ein vorläufiges Resultat ergeben. Ueber Taui, Ninigo 
und Popolo-Hunt erhalten wir jetzt erst die ersten Nachrichten; Agomes 
und Kaniet tragen Bevölkerungen, welche ihrem Untergang in kurzer Zeit 
entgegen gehen. Unser Wissen über sie wird eine wesentliche Erweiterung 
nicht mehr erfahren, so spärlich und lückenhaft es ist. Was an Sitten und 
srzeugnissen auf diesen letzteren Gruppen noch vorhanden ist, kann freilich 
für Untersuchungen verwerthet werden, aber wir haben durchaus keine 
Anhaltspunkte für die Beurtheilung aller der Sitten und Geräthe, welche 
zerstört und fortgeführt wurden in der langen Zeit, in welcher farbige und 
weisse Trepangfischer die einzigen Besucher waren. Was wir heute vermissen, 
kann sogar noch vor wenigen Jahren vorhanden gewesen sein, denn durch- 
aus nicht immer bewährt sich der conservative Sinn der Eingeborenen, den 
wir, freilich ohne besondere Berechtigung, bei ihnen vorauszusetzen geneigt 
sind. Die rasche Aneignung der Baumwollstoffe und des Eisens, die wir 
überall finden, mahnt in dieser Beziehung zur Vorsicht; früher haben Kalk- 
kürbisse in Agomes, die Frauenkleidung in Ninigo eine analoge Rolle 
gespielt. Es ist freilich keineswegs gesagt, dass der Eingeborene das Neue 
sofort aufzunehmen bereit ist, weil es eben neu ist; sobald er aber die 
Ueberlegenheit des Neuen gegenüber dem Alten für seine Zwecke erkannt 
hat, scheut er sich nicht, das Alte sofort aufzugeben. In Melanesien 
sorgt dann auch der Mangel jeglicher Tradition dafür, dass die an sich 
schon geringe Uebergangszeit von einer Kulturform zur andern oder die Ab- 
lösung eines Geräthes durch das bessere schon nach kurzer Zeit schwer 
für uns erkennbar wird. Es ist daher nicht leicht für die Gruppen Agomes, 
Kaniet und Ninigo, die bei ihrer kleinen Bevölkerung eine sehr intensive 
