112 4. Ordnung: Schuppenkfriehtiere. Familie: Schleiden. 
bei weiten die gefräßigften. Umt jie aus dem Kieje oder dem Teppiche, unter dem fie ge- 
wöhnlich verborgen Tiegen, hervorzuloden, ift nur das geringjte Geräufch am Käfig nötig. 
Sofort ftreden fie ihre Köpfe hervor und bewegen ihre lebhaften Augen nad) allen Seiten, 
um zu jehen, ob die Stunde der Fütterung da ift. Zeigt man ihnen num irgendeinen fleinen 
weißen Gegenjtand, den jie aus der Ferne für eine weiße Maus, ihr gewöhnliches Futter, 
halten können, jo geraten jie jchon in eine größere Aufregung, indem jie teilweije hervor- 
fommen und fich gegenfeitig wegzudrängen juchen, wenn jie einander im Wege find. Der 
Genuß der Fütterung wird ihnen jedocd) nur einmal wöchentlich zuteil, was genügend it, 
da fie jedesmal Unglaubliches leiften, obaleich ich noch nie einen gefättigt jah. Sie ftürzen 
fich auf die Hand des Wärters, der ein Dubend junger Mäufe oder Vögel hält, und reifen 
fie ihn heraus, bevor ex Zeit hat, fie fallen zu lafjen. Dabei ereignet es jich, daß eine Maus 
von zivei Scheltopufifs ergriffen wird: Feiner läßt [o3, der eine reiht nad) rechts, der andere 
nach Infs, der eine erhebt fi, um dann mit dem Gewichte jeines Körpers dem anderen 
das Stüd zu entreißen; vergebens: fie zerren und zerren, bis die Maus in zwei Teile zerreißt 
und nun jeder das feinige mit der größten Eile verichlingt. Beide find jedoch bei diefem 
Streite zu furz gefommen, da unterdejfen die anderen rafch aufgeräumt Haben. Hat aber 
einer jeine Beute noch nicht ganz verjchlungen, und ragt ein Teil Davon aus dem Maule 
hervor, fo twird er von den übrigen verfolgt, und jener Kampf Fann noch einmal beginnen, 
ja fogar zwoifchen dreien geführt werden. Lange nachdem alles verichlungen it, juchen fie 
noch im Käfige herum, ob nicht noch etwas übriggeblieben ift, und richten fich am ©laje 
auf, um nad) den Bewegungen des Wärters zu jfehen, der durch das Bitten der Zufchauer 
oft zu einer nachträglichen Mahlzeit bewogen wird. Das Bild ijt nicht unähnlich dem einer 
Familie junger Hunde oder Füchje, die man für Verteilung ihres Futters jelbit forgen läßt, 
und hätte die Natur dem Scheltopufif eine Stimme gegeben, fo ginge e3 gewiß; nicht ohne 
itartes Getfäffe ab. Sie ergreifen übrigens ihre Nahrung wie eine Eidechje und unterwerfen 
jie einem harten, fräftigen Beihen, um die Sinochen zu zerbrechen, und verfchluden fie ganz.“ 
Borjtehendes machte mic begierig, Genaueres über den Scheltopufik zu erfahren. 
Ic wandte mich daher an Erber mit der Bitte, mir feine Beobachtungen freundlichjt mit 
teifen zu wollen, und empfing nachjtehenden Bericht, den erjten, der uns wirklich ettvas 
Beftimmtes über das Freileben des Scheltopufits mitteilt. 
„Der Scheltopufif, feiner geringen Scheu, Harmlofigteit und Nüßlichfeit Halber mein 
bejonderer Liebling, ift ebenjo anziehend im Freien wie im Käfig. Dort fann man ihn, 
wenn man ihn oft bejucht, zuleßt jo an fich gewöhnen, daß er jich widerjtandslos greifen 
läßt. Die einzige Waffe, die er dem Menjchen gegenüber in Anwendung bringt, ift, wie 
bei ver Ningelnatter, fein — After. Wenn man ihn fängt, weiß er es durch die merkwürdige 
Drehbarteit feines fonft jo harten Körpers jederzeit jo einzurichten, daß er einen mit feinem 
abjcheulich tinfenden Untate von oben bis unten bejudelt. Hiermit begnügt er fich aber 
auch; denn die im Verhältnis fehr bedeutende Stärke feines Gebijjes bringt er merfwiürdiger- 
weije dem Menjchern gegenüber nie in Anwendung. 
„Wahrhaft fefjelnd für den Beobachter wird der Scheltopufif, wenn er eine Maus, 
einen Maulwurf uf. fängt und tötet. Sobald er eine foldhe Beute gepadt hat, dreht er 
jich mit unglaublicher Schnelligkeit jo lange um fich jelbit, daß das gefangene Tier vollfommen 
matt und jchhwoindelig wird, ihm alfo nicht mehr entwifchen Tann. Nunmehr erjt zerdrücdt er 
ihm den Kopf und fängt an, e8 zu verzehren. Lebteres erfordert geraume Zeit, da er jeine 
Beute immer nur ftüchweije zu ich nimmt und fein Gebif doch nicht jo jcharf it, als daß es 
