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06 4. Ordnung: Schuppenfriechtiere. Familie: Wühlechjen. 
Sn Größe und Stärke fommt die Erzjchleiche, Chaleides tridactylus Zaur., unjerer 
Blindichleiche ungefähr gleich, jieht dDiefer auch in einer gewijjen Entfernung ziemlich ähnlich, 
unterjcheidet jich aber von ihr bei näherer Betrachtung jofort durch ihre vier ftummelhaften 
Füßchen. Die Erzichleiche ftellt fich betrefjs der Entiwidelung ihrer Gliedmaßen etwa 
in die Mitte ihrer Gattungsverwandten. Der Kopf ijt zugejpist mit ftumpfer Schnauze, 
der Leib walzenförmig und jehr gejtredt, der Schwanz bis zu feinem jehr jpißigen Ende 
gleichmäßig verdünnt; an jedem der vier ftummelhaften Beine nimmt man drei verfümmerte, 
mit fan bemerfbaren Stralfen betwehrte Zehen wahr. Die zweite Fußzehe it immer länger 
als die Mitte. Der Gaumen ift zahnlos, Die Stiefer tragen einfache, Fegelfürmige Zähne; 
die platte, pfeilförmige Zunge zeigt jchuppige Warzen. Das Seid beiteht aus Heinen, 
dicht anliegenden, jhön geformten, glänzenden Schuppen, die jich auf dem Stopfe zu guö- 
eren Schilden umwandeln und hier einen ziemlich großen Mitteljchild umjchliegen. Das 
Nafenloch ift zwifchen dem Schnauzenjchide und einem fehr Kleinen Nafjenjchilde in 
einer Ausrandung des erjteren eingeftochen; das untere Augenlid hat ein dDurchjichtiges 
Fenfter. Ein glänzendes Bronzebraun oder Silbergrau, einfarbig oder der Länge nach mit 
eng aneinanderjtehenden, aber etwas gejchlojjenen Streifen gezeichnet, ziert die Oberjeite, 
während die unteren Teile weißlich ausjehen und perimutterartig jhimmern. Man zählt nie 
mehr als jechs diejer hwarzen oder braunen, immer in gerader Anzahl jtehenden Rücden- 
itreifen. Grwachjene Stüde fünnen eine Länge von 42 cm erreichen, wovon etwa die eine 
Hälfte auf den Leib, die andere auf den Schwanz fommt; die Beinchen find faum mehr als 
S und 12 mm lang. 
Von den Küftenländern des Mittelmeeres beherbergen Jtalien, Sizilien, Sardinien, 
Tunis und Algerien die Erzjchleihe. In Südfrankreich, Spanien und Portugal, Marokto 
und einem Teile von Algerien wird dieje Echje durch eine jehr verwandte, aber Heinere Art, 
Chaleides lineatus Leuck., exjeßt, Die nur 26 cm Länge erreicht, deren zweite und dritte 
Zehe immer gleichlang find, und die mit neun oder elf (aljo immer einer unpaaren Anzahl) 
Streifen geziert ift. Hier und da fommt die Erzjchleiche in jehr großer Anzahl vor, in Sar- 
dinien, wie Cetti ji ausdrüct, in jo großer Menge, da man jagen fann, „wie Das ber- 
trodnete Gras im Lande”. Zum Aufenthalte wählt jie vornehmlich feuchte Wiejen, aus 
dem einfachen Grunde, weil jie hier am eheften ihre Beute, Injeften, Heine Nadtjchneden 
und Würmer, findet. Doch begegnet man ihr auch in den trodenften Teilen des algerijchen 
Atlas bis zu einer Höhe von 1000 m und ebenjo noch jtellenweije in der algerijchen Sahara. 
Ihre Bewegungen jind überaus flinf, ja geradezu bligartig, mit denen der Blindjchleiche 
gar nicht zu vergleichen, und auf einem Boden, der mit höherem Gras oder jtachligem Ge- 
jtrüüpp bedeckt ift, fann man fie faum erhafchen. Die Heinen Fühchen, die wohl bei lang- 
jamer Bewegung auf unebenem Boden etwas mithelfen, werden bei jchnellerem Schlängeln 
nach hinten an den Körper angelegt; man überfieht fie leicht, und der gemeine Mann, dem 
mu der Leib umd die fchlängende Bewegung ins Auge fällt, macht deshalb eine Schlange 
aus dem Tier; auch betvegt jich die Erzfchleiche in der Tat ganz jo wie die Natter, und wenn 
fie ftill fit, wollt fie fich ebenfo tie legtere zufammen. Die Kälte jcheut jie mehr als ihre 
übrigen Verwandten; fie verbirgt ich noch früher al3 die Schilöftöten, daher befommt man 
fie auch von Anfang Dftober an nicht mehr zu Geficht, jondern findet jie höchitens bei 
gejchicttem Nachgraben tief im Boden. Erjt wenn der Frühling twirklich eingetreten it, 
erjcheint fie wieder, um nunmehr ihr Sommerleben zu beginnen. 
Nach 3. d. Fiicher ift die Erzichleiche Tebendiggebärend und nährt fich von Heinen 
