234 4. Ordnung: Schuppenkriechtiere. Unterornung: Schlangen 
welcher der Schlange geftattet, ihn zu umminden, verurjacht ihr, falls feine Ninde nicht 
jehr glatt ift, durchaus Feine Schtierigfeit: jie gleitet an ihm in fchraubenförmigen Win- 
dungen, jelbjtverftändlich unter fortwährend jchlängelnder Bewegung, jehr vafch empor, da 
jie jich gegen das Herabrutjchen durch die jcharfen Hinterränder der Bauchichilde genügend 
jichern fan. Biele Baumjchlangen haben an beiden Seiten der Bauchjchilde winfelige 
Kanten, ja ausgejprochene, längs diejer Schildfanten fortlaufende Kiele, die dem Tiere beim 
Klettern von bejonderem Vorteile find; Schlangen mit jolchen Bauchkielen dürfen ftets als 
Baumbewohner betrachtet werden. Gemwilfe indische Baumfchlangen können unter tinnen- 
artiger Einziehung des Bauches zwijchen den beiden Längsfielen weite, gleitflugartige 
Sprünge von einem Baum zum anderen ausführen. Auf den Äften jelbjt „ichlängelt” fich 
die Schlange beinahe mit derjelben Sicherheit und Eilfertigfeit fort wie auf ebenem Boden, 
bejonders dann, wenn das Gezweige dicht ift. Genau diejelbe Bewegung führt fie auch 
beim Schtoimmen aus. Bei den Seejchlangen ijt aber unzweifelhaft der Schwanz das 
wichtigjte Bewegungswerkzeug. Wohl alle Arten der Unterordnung fönnen fchroimmen; 
aber diejenigen, welche für gewöhnlich nicht das Wafjer aufjuchen oder in ihn feben, 
iheinen durch die Schwinmmbewegung jehr bald ermüdet zu werden. Bei den eigentlichen 
Seejchlangen, deren Schwanz jeitlich abgeplattet und durch Hautfäume noch verbreitert ift, 
gleicht diefe Bewegung mehr der eines Aales al3 anderer Drdnungsverwandten. 
Kur jehr wenige Schlangen, beijpielsweije die Brillenjchlange, vermögen das vordere 
Drittel, die wenigjten, wie manche Niejenjchlangen, die VBorderhälfte ihres Leibes auf- 
zurichten. Nur wenige jind imftande, wenn man jie am Echwanze padt und frei hängen 
läbt, ji jo zu Kümmen, daß jie mit dem Sopfe die Hand oder den Arm erreichen. 
Die Atmung der zu vollem Leben erwachten und tätigen Schlangen gefchieht unter 
deutlicher Bewegung der abwechjelnd fich Hebenden und jenfenden Rippen ununterbrochen, 
ijt jedoch im allgemeinen wenig lebhaft und fteigert jich nur bei zunehmendem Zorne, wo- 
bei die Schlange abwechjelnd ganz platt und dann wieder ftarf aufgetrieben erjcheinen fan. 
Heijeres, langanhaltendes und nur auf Augenblide unterbrochenes Zifchen, das die fehlende 
Stimme vertritt, gibt folder Erregung entjprechenden Ausdrud. Eine in Aftifa lebende 
Schlange joll, nach Livingftones Angabe, ihr Zifchen jo oft unterbrechen, dab es wie das 
Medern einer Ziege Klingt. Das eigentümlich heifere Zifchen der nordamerifanifchen Gattung 
Pityophis rührt, nad) E. U. hite, von dem Vorhandenjein eines Ktehldedels her, der, bei 
anderen Schlangen fehlend oder nur durch ein Feines Kinötchen angedeutet, hier als Dinner, 
jpatelförmiger, beweglicher Verjchluf der Stimmrige aufgelegt werden fann. 
Verbreitung. Alle Erdteile beherbergen Schlangen, aber feineswegs in annähernd 
gleicher Anzahl. Auch die Schlangen unterliegen den allgemeinen Verbreitungsgejegen 
der Striechtiere und nehmen um jo rafcher an Zahl der Arten und Einzelwejen ab, je 
höher die Breite ijt; allein nicht alle gleichen Breitengrade weilen auch eine verhältnis- 
mäbig gleich zahlreiche Menge von ihnen auf. 
sn dem Altweltlich-Nordijchen Gebiete leben nach Gattungen wie nach Arten Die 
wenigjten Schlangen, und die Nattern find weit zahlreicher als die Bipern; Wurmjchlangen 
und Stummelfüher find fpärlich vertreten, ebenjo die Giftnattern, von denen feine Art in 
Europa vorkommt. Eine erhebliche Übereinftimmung mit Nordamerika ift zu erkennen, 
doch treten unter den Bipern die jie in Nordamerika allein vertretenden Grubenottern im 
Altweltlich”-Nordiichen Gebiete nur in der Ofthälfte auf, in Südofteuropa blof durch) eine Art 
vertreten, nad) Ojten immer zahlreicher; die Wefthälfte beherbergt nur echte Vipern. Keine 
