236 4. Dnung: Schuppenfriechtiere. Unterordnung: Schlangen. 
wiederum die Nattern und Stummelfüher vor. Die Giftjchlangen treten meift zahlveich 
als Prunfottern auf oder find Grubenottern; doch hat z. B. Surinam, nac) U. Kappler, 
nur fünf vom Hundert giftige Arten. 
Die Gejamtzahl der im Jahre 1896 befannten Schlangenarten beträgt 1639, wozu 
inzwijchen noch etwa 300 Arten gefommen find. 
Aufenthalt. Abgejehen von genügender Nahrung, verlangen die Schlangen paj- 
jende Verjtec- und Zufluchtsorte, meiden daher Gegenden, die ihnen jolche nicht gewähren. 
Mit Befremden bemerkte Schweinfurth, dab es im Bongolande feine oder doch jehr wenige 
Schlangen gab, und erhielt auf Befragen eine Erklärung, der er beiftimmen mußte. E3 
fehle, jagte man, in jenem jteinigen Gelände an der jchwarzen Erde, die in der Zeit der 
Dürre fich tief jpaltet und den Schlangen die zu ihrer Ruhe und noch mehr bei Steppen- 
bränden unerläßlichen Schlupfwintel bietet. hnliches fann man auch bei uns zulande 
wahrnehmen. So ijt die Streuzotter in der Umgegend Berlins ftellenweife ungemein 
häufig und fehlt an anderen Orten ganz, weil fie dort Schlupfwinfel, hier aber feine 
findet. m allgemeinen gilt auch für die Schlangen, daß fie um jo häufiger auftreten, je 
twechjelveicher eine Gegend ift. hr gänzliches Fehlen gehört zu den Ausnahmen; denn fie 
haufen in der Wüjte ebenjo wie im Walde, im Gebirge ebenjoqut wie im Tieflande. 
Wärme und Feuchtigkeit jagen ihnen mehr zu als Hite und Trodenheit; doch fönnen auch 
jte in leßterer Hinjicht Unglaubliches ertragen. Ungeachtet ihrer Fußlofigfeit wifjen jie jich 
einzurichten, die einen auf ebenem Boden, die anderen an fteilen Gehängen, dieje im 
Sumpfe, jene im Wajjer der Seen, Flüffe, jelbjt des Meeres, einzelne jogar unter der Erde, 
nicht wenige im Geztweige der Bäume. 
An dem einmal gewählten Aufenthaltsorte jcheinen fie beharrlich feftzuhalten, alfo mit 
anderen Worten nur ein jehr Heines Gebiet zu durchitreifen. In bejchränttem Grade wandern 
auch jie; denn jie jegen über Flüfje und andere Gewäifer, um fich am jenfeitigen Ufer oder 
auf snjeln anzujiedeln, fommen aus dem Walde, aus der Steppe in Dörfer und Städte 
herein; im allgemeinen aber lieben jie das Umberftreifen nicht, jondern wählen fich einen 
Standort, womöglich einen jolchen, welcher ein pafjjendes Verfte enthält, und lauern in 
dejjen Umgebung auf Beute. Nicht ganz unmwahrjcheinlich ift, daß fie freitwillig überhaupt 
nur während der Paarungszeit und gegen den Winter hin Streifzüge antreten. Zum Aus- 
wandern gezwungen werden jte, wenn ein Plab, den jie betvohnen, jich derartig verändert, 
daß ihnen Schlupfwintel und Nahrung oder die Möglichkeit, fich behaglich zu jonnen, ent- 
zogen werden. n der Negel findet man auch jie fern von menschlichen Behaufungen, dies 
aber nur deshalb, weil jie der Menjch in der Nähe der Ortjchaften verfolgt und vertreibt; 
denn jie jelbit fürchten die Nähe ihres Erzfeindes feineswegs, drängen fich ihm vielmehr oft 
in höchjt unerwinnfchter Weife auf. Auch bei uns begegnet man nicht felten Schlangen in 
Gärten, die inmitten bon Städten liegen, ohne da man mitunter begreift, wie fie dahin 
gelangten, ob von Störchen verjchleppt, ob zufammen mit eingefahrenem Brennholze und 
Wunzelitöden. In füdlichen Ländern empfängt man oft ihre unerwünfchten Bejuche in den 
Häujern, und namentlich die Nachtichlangen, alfo gerade die gefährlichiten, werden hier 
manchmal höchjt unangenehm. Mehr als einmal ift eg mir begegnet, in den Behaufungen, 
die ich während meines Aufenthaltes in Afrifa bewohnte, auf Schlangen zu ftoßen, fie jogar 
auf meiner Lagerjtätte, unter den Teppichen zu finden. Ühnliches erfuhren alle Reifenden, 
welche die Aquatorländer bejuchten. „Das Einzige, das in den Dinfa-Behaufungen den 
Sremdling beunruhigt”, jagt Schweinfurtb, „it das Getiimmel von Schlangen, die hoch 
