238 4. Dvvnung: Schuppenfriedhtiere. Unterordnung: Schlangen. 
nachdem fie das Opfer exit erwürgt haben. Daf die giftige Schlange mit der harmlofen an 
Schnelligkeit und Gewandtheit nicht wetteifern fan, hängt Damit zufammen, daß jene nicht 
des Yufwandes an Straft wie diefe bedarf. Ihre Waffen find fo furchtbarer Art, daß gleich- 
jam nur Die Berührung ihres Opfers und tatjächlich ein faum mehr als millimetertiefes 
Einhauen ihrer Giftzähne genügt, um diejes in ihre Gewalt zu bringen, während die giftloje 
Schlange zwar ebenfalls lauert wie fie, jedenfalls aber viel öfter und regelmähiger verfolgend 
jagt als irgendwelche Giftjchlange und, wenn jie eine Beute glücklich erreicht hat, außerdem 
jich anjtrengen muß, m fie fejtzuhalten. Dafür fommen ihr aber ihre Begabung, ihr ge- 
jtrecfter Bau, ihre im Verhältnis zu der einer Giftichlange jtetS beträchtliche Leibeslänge 
und Die hiermit im Eintlange ftehende Beweglichkeit und Gelenfigfeit zugute. 
Sn Gefangenjchaft benehmen fich die Schlangen, wenn man jie in entjprechender 
Weije pflegt, ihnen vor allem die nötige Wärme gewährt, wahrjcheinlich im wejentlichen nicht 
viel anders als in der Freiheit. Unmüßes Umherftreifen behagt ihnen nicht, weit mehr ruhiges 
VBerharren auf einer Stelle. Cinige liegen ftunden=-, ja jogar tagelang mehr oder minder 
unbeweglich in oder auf dem Sande, zwijchen Steinen, die ihnen pafjende Schlupfwinfet 
darbieten, auch wohl im Nafjer; andere ruhen verfnäuelt, mehr hängend als liegend, auf 
dem für jie bejtimmten Geäjte, und alle [cheinen jich, jolange fie nicht geitört werden, in der 
behaglichiten Stimmung zu befinden, im übrigen aber fich um die ganze Außenwelt nicht im 
geringften zu fümmern. Da naht der Nahrung jpendende Wärter und jchüttelt jeine Gabe 
von oben hinab in die läfige Der gefangenen Schlangen, je nach deren Art und Bedürfnis, 
in diejen Käfig eine Ladung Fröfche, in jenen eine gewilje Anzahl von Fijchen, in die mit 
Niejenjchlangen und großen Giftjchlangen bejeßten je ein lebendes Kaninchen, eine Taube 
over jonft ein warmblütiges Wirbeltier. Die Giftichlangen fümmern jich auch jest noch 
manchmal ftundenlang kaum um die gebotenen Opfer, blafen jich höchjtens, augenjcheinlich 
erzürnt über den ihre Nuhe jtörenden Eindringling, in der vielen von ihnen eigentümlichen 
Weife auf, züngeln vielleicht auch einigemal, erheben dDrohend den Kopf und lajjen es zunächit 
dabei bewenden. Niejenjchlangen und Nattern dagegen verlieren, wenn fie einigermaßen 
hungrig jind, feinen Nugenblic, jondern beginnen jofort die Verfolgung der in ihren Bereich 
gelangenden Beute: die einen, indem jie jich mit Anftrenqung aller Sträfte jo eilig wie mög- 
lich auf jene ftürzen, die anderen, indem jie bedächtia, langjam, regelrecht Das Opfer zu be- 
jchleichen juchen. Noch bevor der in den Käfig geworfene Frofch in Erfahrung gebracht hat, 
in welcher Gejellfchaft ex jich befindet, it er von einer behenden Natter bereits an einem 
Hinterbeine gepadt worden und arbeitet mit den übrigen Gliedern vergeblich, ji) loszu- 
ringen, wandert vielmehr langjam und ficher weiter und weiter in den Schlund der Watter. 
Nicht viel bejjer ergeht es dem Kaninchen, der Taube, dem Huhn, das einer Niefenjchlange 
borgejeßt wurde, nur daß hier Das Opfer vorher in jpäter zu jchildernder Weije erwürgt 
wird. m Laufe der Nacht findet gewöhnlich auch das einer Giftjchlange gebotene Tier 
jein Ende; jehr oft aber bemerkt man, daß die Schlange ihr Opfer dann nicht weiter be- 
rührte. Ahnliches beobachten twir auch bei Niefenfchlangen, die häufig unruhige Futtertiere, 
namentlich flatternde und fpringende Tauben, töten, auch wenn fie nicht Hungrig find, da- 
gegen ruhige Tiere, wie taninchen, wochenlang ungeftört lajjen, jo daß jich diejfe in ihrer 
gefährlichen Gejellichaft ganz wohl fühlen, unbefümmert freffen und trinfen und jogar, 
wenn fie in Mehrzahl vorhanden find, miteinander Spielen. 
Beachtenswert ijt, dah die Schlangen ihre Beute, je nachdem wehrloje oder wehrhafte 
Tiere, wie z.B. Kaninchen oder Natte, ganz verjchieden behandeln. Frölche und Fiiche 
