Allgemeines. 241 
syn jolchen Fällen nehmen, wie jedem Beobachter befannt it, viele Vögel zu inftinftiven 
Verjtellungstünften ihre Zuflucht, um die Aufmertjamteit des ertannten Feindes von ihrer 
Brut ab- und fich zugulenfen; fie jehreien Häglich, nähern fich jcheinbar finnbetört dem Feinde, 
flattern und hinfen auf vem Boden dahin, als ob ihnen Flügel und Beine gelähmt tpären, 
lajjen jich wie tot von der Höhe der Zweige hinab ins Gras fallen ufiv., täufchen auch dadurch 
regelmäßig jeden nicht bejonders gewisten Feind, den weijen Menjchen nicht ausgeichloffen. 
Genau in derjelben Weije urteilen Forjcher wie W. Mitchell, Nicholfon, VB. Nichards, 
Wih Hopfey und andere, die Gelegenheit hatten, freilebende Schlangen und das Gebaren 
ihrer Opfer zu belaufchen. Es fann aber auch vorkommen, dal ein vor den gen des 
Zujchauers jich auffallend benehmendes Tier bereits von der Schlange gebijjen oder an- 
gegriffen worden ilt, ohne daß es joaleich wahrgenommen wurde. Sp bemerkte Nuffell mit 
Erjtaunen, daß ein Huhn, das er zu einer Baumjchlange gebracht hatte, plößlich jich gebärdete, 
als ob es dem Tode nahe jet, unterjuchte die Sache näher und fand, dal die Baumjchlange 
mit dem Ende ihres Schwanzes eine Schlinge um den Hals des Huhnes geleat und leßteres 
dem Erjtidungstode nahegebracht hatte. Wie immer, jo auch in diefem Falle vergeht das 
Wunderbare bor der unbefangenen Beobachtung. 
Da die Schlangen alle Nahrung unzerjtücelt und zuweilen Tiere verjchlingen, die mehr 
als Doppelt jo die jind wie ihr Kopf, erfordert das Hinabtwürgen bedeutenden Straftaufmand 
und geht nur fangjam vor jih. Mit jeltenen Ausnahmen paden die Schlangen ihre Beute 
jtets vorn am Stopfe, halten jie mit den Zähnen feit, jchieben die eine opffeite vor, hafen die 
Zähne wiederum ein, jchieben die andere Ktopfjeite nach und greifen jo abwechjelnd bald 
mit diejer, bald mit jener Zahnreihe weiter, bis jie die Beute in den Nachen gefördert haben. 
Snfolge des bedeutenden Druces jondern die Speichelvrüfen fehr reichlich ab und erleichtern 
den Durchgang des Fraßes durch die Maulöffnung, die allmählich bis auf das äuferfte aus- 
gedehnt wird. Während des Berfchlingens jehr aroßer Beutejtücde erfcheint der Kopf un- 
förmlich auseinandergezerrt und jeder einzelne Sinochen des Stiefergerüftes verrentt; jobald 
jedoch der Bijjen durchgegangen ift, nimmt der lopf jeine vorige Geftalt rajch wieder an. Es 
fommt vor, da Schlangen Tiere paden und zu verjchlingen juchen, die jelbjt für ihr unglaublich 
dehnbares Sliefergerüft zu groß jind; dann liegen fie ftundenlang mit der Beute im Nachen 
auf einer Stelle, die Luftröhre jo weit vorgeitogen, daß die Atmung nicht unterbrochen toind, 
und mühen ich vergeblich, die Mafje zu bewältigen, falls es ihnen nicht alücdt, die Zähne 
aus ihr herauszuziehen und jie durch Schütteln mit dem Ktopfe wieder hinauszumerfen; die 
Angabe aber, daß die Schlange jic) des einmal gepadten und verjchlungenen Beuteftücies 
nicht wieder entledigen fünne und unter Umständen an einem zu großen Biljen erfticen 
müfje, ijt faljch. Giftichlangen paden ihr Opfer exit, nachdem e3 verendet ift, und dann mit 
einer gewijjen Vorficht, um nicht zu jagen Zartheit. Sie gebrauchen beim Verjchlingen ihre 
Siftzähne nicht, jondern legen dieje jotweit wie möglich zurüc und faffen dafür die Unterfinn> 
lade hauptjächlich in Wirkjamfeit treten. Die Verdauung gebt langjam vor jich, ift aber jehr 
fräftig. Yuerjt twird derjenige Teil der Beute, welcher im hinteren Teile des Magens liegt, 
zerjeßt, und jo gejchieht es, daß ein Stüd bereits aufgelöft und in den Darmjchlauch über- 
gegangen ijt, ehe noch der andere Teil von der Verdauung angegriffen wurde. Werden 
mehrere Tiere verjchluekt, fo liegen dieje, falls jie nicht jehr Hein find, nicht neben-, jondern 
jtet3 hintereinander, und ift der Magen voll, jo müffen die übrigen in der Speijeröhre ver- 
harten, bis jie nachrücen fünnen. Die unverdaulichen Teile oder Speijereite, insbejondere 
Federn und Haare, werden durch den After entleert, ausnahmsmeife und wohl nur von nicht 
Brehm, Tierleben. 4. Aufl. V. Band. 16 
