Allgemeines. 257 
jheinen, erklärten jich die Urfache inabergläubifcher eife, nannten den inäuelein Schlangenei 
und jchrieben ihm die twunderbariten sträfte zu. jr der Regel findet man Männchen und 
Weibchen der jich paarenden Schlangen innig umjchlungen auf den befiebteften Lagerjtelfen 
ruhend, im Sonnenjchein jtundenlang auf einer Stelle liegend, ohne fich zu regen. Die Ver- 
einigung beider Gejchlechter ijt aus dem Grunde eine jehr innige, weil die walzenförmigen 
Nuten des Männchens, die bei der Paarung umgejtülpt werden, an der inneren Seite mit 
harten Stachel Dejegt jind und daher fejt in der Stloafe des Weibchens haften. Nach etwa 
vier Monaten find die Gier, 6—40 und bei den Riefenjchlangen bis 100 an der Zahl, lege- 
reif und werden nun don der Mutter an feuchtwarmen Orten abgelegt, falls die Art nicht 
zu denjenigen gehört, die jo weit enttwidelte Eier zur Welt bringen, daß die Jungen fofort 
nach dem Ablegen des Eies oder jchon im Mutterfeibe die Eihülle jprengen. Nur von 
einigen Niejenjchlangen weis man, daß jie ihre Gier regelrecht bebrüten. %. Schned be- 
hauptet, aus einer nordamerifanijchen Wafjernatter, Tropidonotus sirtalis, 78 Junge 
genommen zu haben. Ähnlich große Zahlen find allerdings von anderen bei diejen Schlangen 
nicht mehr gefunden worden: M. Wiedemann erhielt von einem in Gefangenfchaft ge- 
paarten Weibchen von 77 cm Länge 36 Junge von 14,5 em Länge und 8,1 g Gewicht im 
Zeitraum don 3—4 Stunden. Beim Sprengen der Eihülfe leijtet die Mutter feine Hilfe, 
wie jie jich überhaupt um die ausgejchlüpften Jungen wenig oder nicht befümmert. Lebtere 
mwachjen bei den Riejenjchlangen in den erjten Lebensjahren jehr rafch, dann immer lang- 
jamer, jchliehlich in einem Jahre faum merklich, jedenfalls aber bis ans Ende ihres Lebens 
fort; Doch gibt es viele Arten, die über eine gewwilje Länge niemals hinausfommen. Schlan- 
gen mögen außerordentlich alt werden. 
Dem Nusen, den viele Schlangen durch Verzehren fchädlicher Nager (manche Arten 
von Niejenjchlangen werden deswegen als tüchtige Nattenfänger in Brafilien, Weft- und 
Südafrika in Speichern und Borratshäufern gehalten), einige Niejenjchlangen durch ihre 
bunte Haut und ihr Fleijch bringen, jtehen freilich nicht nur die Näubereien mancher großer 
Schlangen in Geflügelhöfen, ja jogar Überfälle auf Schweine, die Fijchdiebereien unferer 
Ningelnatter in Fiichzuchtteichen, jondern in erjter Linie die durch Giftjchlangen verurfachten 
Verlufte an Menjchenleben und an Haustieren entgegen. Iroß diefem Umjtande ijt die 
Stimmung bei uns den Schlangen gegenüber im allgemeinen eine gerechtere, und die früher 
jogar noc) in diefem Werfe empfohlene Methode des Totjchlagens aller Schlangen, die ja 
auch Heutzutage noch reichlich geübt wird, ijt bei vernünftigen und einjichtigen Naturfreunden 
der Methode des „Laufenlajjens” gewichen. Der allzu großen Vermehrung unferer heimi- 
jchen Giftjchlangen fanın durch Schonung von Jael, Jltis, Wiefel, Dachs und anderen natür- 
lichen Schlangenfeinden wirkam entgegengetreten werden. Man braucht durchaus nicht 
zu fürchten, daß zu wenig Schlangen erfchlagen werden. 
Dak Dumeril einmal eine Kreuzotter für die harmloje Vipernatter hielt und von ihr 
gebijjen wurde, ijt nur ein Beweis, daß diefem Forjcher die Merkmale der beiden Schlangen- 
arten Doch noch nicht jehr geläufig waren, aber fein Grund dafür, außer den Kreuzottern 
auch alle ihnen ähnliche Nattern zu erfchlagen, eher joll es ein Anfporn fein, die wenigen 
bei uns vorkommenden Schlangenarten fennen und unterfcheiden zu lernen. Das Tot- 
Ihlagen von Tieren, deren Gefährlichkeit durch gutes Schuhmerf und einige Vorficht ge- 
nügend die Wage gehalten wird, jollte in der Zeit der Naturfchußbeftrebungen doch auf 
das Mindejtmah eingejchränft werden; es wird immer Leute genug geben, die aus irgend- 
einem Grunde Schlangen töten, jei es in der Erwartung einer Belohnung, aus angeborenem 
Brehm, Tierleben. 4. Aufl. V. Band. 17) 
