Allgemeines. 261 
Nattern. Größere Arten aller drei andlebenden giftzahnigen Unterfamilien darf man nie- 
mals mit anderen Schlangen, gleichviel ob mit giftigen oder nichtgiftigen, zufammenbringen, 
oder muß auf Verlufte gefaßt jein; jelbjt Heine Vipern, die ich in der Negel nicht im ge- 
tingjten um andere Schlangen fümmern, beißen und töten zuweilen Nattern, mit denen jie 
monatelang in gegenjeitiger Nichtbeachtung gelebt Hatten. Dagegen kann man auch) ein dem 
Anjcheine nach jehr inniges Zufammenleben gleichartiger Schlangen beobachten. Niejen- 
ichlangen, Nattern und manche Baumjchlangen ruhen gern gemeinschaftlich im Geztveige 
und verfnäueln jich Dabei nicht jelten zu einem für das Auge unentwirrbaren Ballen. Günther 
jchildert dies in trefflicher Weife, nach Beobachtungen, Die er im Schlangenhauje des Lon- 
Doner Tiergartens an einer mittelamerifanifchen Boa (Epicrates inornatus) angeftellt hat. 
An den Käfig tretend, bemerft man zunächjt nichts von jeinen Bewohnern und beginnt 
daher nach ihnen in den Verzweiqungen der Vite, die in den Raum gejtellt wurden, zu juchen. 
„Da befindet jich denn auch im oberiten und dunfeliten Winkel ein runder Sinäuel von einer 
Größe, Daß er offenbar nicht von einer Schlange gebildet jein fan. Er bleibt aber unbeweg- 
lich, und nicht einmal der einzige Kopf, der zwijchen der zujammengeprekten Majje von 
Windungen hervorjieht, gibt das geringjte Lebenszeichen auf ungejtümes Stlopfen gegen das 
Glas. So und auf demjelben Plate lag der inoten jchon vor fünf Jahren; heute aber wollen 
toir ihn jich entwirren lajjen. Kaum hat der Wärter den Schieber, um ihn zu öffnen, berührt, 
jo beginnt der zuerit jichtbare Stopf fein Spiel mit der Zunge, eine zweite und dritte jpielt 
ziviichen den Windungen durch, ein Heben und Senfen des Klumpens durch das nun auf- 
geregte Atmen wird jichtbar und läßt das bald folgende Gegenbild jenes Klumpens ahnen, 
und faum hat der Wärter mit jeinem Stäbchen eine der Schlangen berührt, jo entwirrt jich 
der Kinäuel mit einer Schnelligkeit, daß das Auge nicht zu folgen imjtande ijt: an jedem lite 
gleiten 2 m lange Schlangen herunter, im ganzen jechs an der Zahl, und verteilen jich über 
den ganzen Käfig. Nach Verlauf von etwa einer halben Stunde fängt eine Schlange an, 
langjam zum alten Nuheorte zurüczufehren; ihr folat eine zweite, dritte und jo fort, bis in 
furzer Zeit derjelbe Klumpen, den man anfänglich jab, wieder gebildet worden ift.” ch 
babe dasjelbe auc) von Nlattern gejehen und manchmal mit wahrer Bewunderung jolches 
oder Ähnliches Zufammenruhen und Berjchlingen der Tiere betrachtet. 
Zu ihrem Pfleger treten gefangene Schlangen nad) und nach in ein gewijjes Freund- 
ichaftsverhältnis, nehmen vorgehaltene Nahrung aus dejjen Händen oder aus einer Zange, 
lajjen jich berühren, aufnehmen und umhertragen. Won wirklicher Anhänglichfeit an ihren 
Gebieter aber bemerkt man nichts, bei jtarfen oder zufolge ihrer Giftzähne mindejtens mwehr- 
baften Arten eher noch das Gegenteil. It gefangene Niejenjchlangen befunden in der Regel 
underfennbare Abneigung gerade gegen ihren Wärter, und auc große Giftichlangen jah ich 
in Zorn geraten, wenn ihr Pfleger jich ihnen nahte, Doch jind die Gemütsarten bei Schlan- 
gen derjelben Art oft jehr verjchieden, und Verallgemeinerungen in der Weife, da; man 
dieje oder jene Art ohne weiteres als „bijjig” bezeichnet, ganz unzuläfjig. Unter den Gift- 
jchlangen jind die Ottern gar nicht jelten überrajchend janftmütig gegenüber ihrem Pfleger 
und nehmen getötete Mäuje mit einer gewiljen Zartheit aus dejjen Hand, aber trogdem tft 
ihnen gegenüber Vorjicht niemals außer acht zu lajjen, denn durch irgendetwas erjchrecte 
oder gereizte Vipern beißen oft noch nach jahrelanger Gefangenjchaft. Stets gefährlich it 
aber der Umgang mit den Giftnattern, von denen nur wenige jich durch eine gewilje Umluft 
zum Beißen auszeichnen, wie manche Seejchlangen, Prunfnattern und anjcheinend auch 
die große indische Pamahjchlange. 
