264 4. Ordnung: Schuppenkriechtiere. Familien: Engmaulfchlangen und Stummelfüßer. 
gleichen diefe Schlangen den Blindjchlangen zum Werwechjeln, Doch ift der Schwanz ftets 
mehrmals jo lang als breit, und mit Ausnahme einer einzigen Art, die der merifanijchen 
Gattung Anomalepis angehört und 22 Längsreiben von Schuppen aufweilt, haben alle, durch- 
weg der großen, gegen 40 Arten in Afrika, Sidmeftafien und Amerika zählenden Gattung 
Glauconia Gray zuzurechnenden Engmaulfchlangen nur 14 Schuppenreihen. Die Glaufonien 
gehören zu den Heinjten Schlangen; Die 37,5 em Länge bei 0,7 cm Dide erreichende, im tro- 
pijchen Amerifa weitverbreitete Glauconia albifrons Schl. dürfte die größte von allen fein, 
während viele nicht über 10 cm lang werden. Die in Haypten, im Nordfudan und in So- 
maliland lebende Glauconia cairi D. B. wird in Haypten in Gärten im Grafe, in der Erde 
oder unter Steinen gefunden, meijt auf feuchtem Boden. Nach Anderfon ijt diefes faum 
20cm lange, jtricnadeldide Schlänglein von oberfeits rötlichbrauner, unten hellerer Färbung, 
jebr flinf in feinen Bewequngen und wegen jeiner Glätte fchwierig zu fangen. 
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63 unterliegt feinem Zweifel, dat die Alten unter ihren Drachen unfere heutigen 
Niejenjchlangen verjtanden. Die auffallende Größe Diefer Tiere, ihre bedeutende Stärke 
und die allgemeine Furcht vor den Schlangen insgemein Iajjen die Übertreibungen, deren 
jene ich jchuldig machten, fehr begreiflich und der noch heute in vielen Köpfen fpufende 
Wunderglaube neben den beliebten Übertreibungen mancher Reijenden und Naturbejchreiber 
auch jehr verzeihlich erfcheinen. Bon einem Menjchen, der fich den vermeintlichen Ungeheuern 
gegenüber jchtwac) fühlte, darf es uns nicht wundern, daß jeine Furcht mehr als Doppelt jah 
und feine Einbildungsfraft jene Ungeheuer mit Gliedern begabte, die nicht vorhanden find. 
Die jogenannten Afterfporen der Niejenschlangen, Die wir gegenwärtig als verfümmerte Fuß- 
ftummel deuten, wurden von den Alten überjehen, dafür aber den in ihren Augen jcheußlichen 
Gejchöpfen eigentümliche Füße und wunderbare Flügel angedichtet. Im Verlaufe der Zeit 
fam der chrijtliche Teufelsfpuf mit ins Spiel, und aus den unverjtändlichen Märchenjfagen der 
Morgenländer erwuchjen nach und nach Geftalten, für die der Vernünftige vergeblich Ur- 
bilder juchte, weil Die Kunde von den Niefenjchlangen weniajtens fajt verloren gegangen war. 
Noch heute Spricht man von 50 Fuß langen Niejenfchlangen; noch heute jcheut man 
fich nicht, zu erzählen, daß folche Ungeheuer wohl auch über Pferde, Rinder und andere Tiere 
berfallen, fie erwürgen und verjchlingen; und wenn man den Elefanten nicht mehr in das 
Bereich der Beuteftüde unjerer Schlangen zieht, jo gejchieht Dies vielleicht nur, weil man 
die alten Gefchichten vergejjen hat. E3 mag jein, daß die Riejenjchlangen vormals eine be- 
deutendere Größe erlangten als gegenwärtig, wo ihnen der bejjer ausgerüftete Menjch ent- 
gegentritt und mit feinen furchtbaren Waffen das Leben Fürzt; folhe Schlangen aber, wie 
fie Die Alten uns bejchrieben, hat es nie gegeben. Aus eigner Erfahrung weiß ich, twie außer- 
ordentlich fchtver es hält, die Länge von Schlangen richtig zu jehägen. Selbjt derjenige, 
welcher hierin wohl geübt ijt und feine Schäßungen fpäter durch Anlegung des Maßjtabes 
nachgeprüft hat, irrt in unbegreiflicher Weife. Schon bei Heinen Schlangen von Mleter- 
länge, und jelbjt wen man Dieje ruhig bor fich Tiegen fieht, auch volle Zeit hat, jtch ihr Bild 
genau einzuprägen, it man nur zu leicht geneigt, ein reichliches Drittel zuzufeßen; bei 
Schlangen aber, die 3 m lang find, verdoppeln und verdreifachen fich die Schwierigkeiten 
und damit die Fehler der Schäßung, und wenn fol ein Tier fich vollends bemegt, it ein 
Schäßen einfach unmögli. Worin dies eigentlich Tiegt, vermag ic) nicht zu fagen, fondern 
nur als tatjächlich zu verfichern, daß ausnahmslos jeder überfchäßt, der überhaupt zu jchägen 
