266 4. Ordnung: Schuppenfriedhtiere. Familie: Stummelfüßer. 
Nachts. Jet erjt beginnen fie fich zu bewegen, jebt aljo würden fie im Freien ihr Gebiet 
durchjtreifen, jet auf Raub ausgehen. Während des Tages jieht man jie, in den verjchie- 
denjten Stellungen zufammengerolit, der Nuhe pflegen oder der Sonnenmwärme fich hin- 
geben. Einzelne wählen hierzu Felsblöde, trodene Stellen oder über das Wajjer empor- 
tragende Äite, andere erflettern Bäume, wickeln jich in deren Gezweige mit ihrem Greiffchtvanze 
jeit, verfnäueln jich oder fajjen den vorderen Teil ihres Leibes tief herabhängen; noch an- 
dere juchen eine freie Stelle im Didicht, auf Felsgefimfen, an den Gehängen auf und legen 
Jich hier, mehr oder weniger langgejtrect oder in den jogenannten Teller zufammengerolit, 
ruhig hin. Alle bewegen jich jo wenig wie möglich, eigentlich nur, wenn jie Gefahr fürchten 
und einer jolchen zu entgehen juchen, oder aber, wenn jte lange vergeblich gejagt haben und 
Jich ihnen nunmehr eine Beute darbietet. Dann Löft jich plöglich die Verfnotung, und das 
gewaltige Tier jtürzt jich mit Aufbietung feiner vollen Straft auf das erjpähte Opfer, pact 
e3 mit dem immerhin kräftigen Gebiß, ummindet es und ertict es unfehlbar. ch Habe den 
Hergang jo oft beobachtet, daß ich aus eigner Anjchauung jehidern fan, wie die Schlange 
hierbei verfährt, und Meifter Mübel, bon dem die meijten hierher gehörigen Bilder ftam- 
men, hat außerdem den glüdlichen Gedanfen gehabt, die Niejenjchlangen in den Stel- 
tungen zu zeichnen, die jie im Nuhen wie beim Exbliden, Bejchleichen, Erwürgen und 
Berjchlingen der Beute annehmen. 
Sobald eine Niejenjchlange eine jich ihr unbejorgt nähernde Beute gewahrt, und zwar 
auch am Tage, erhebt jie den Kopf über den jtumpfen Segel, den jie bildete, jolange jie jich 
zujammengerolit der Ruhe hingab. Der im Lichte zu einem jchmalen Spalt zufammen- 
gezogene Stern ihres Heinen Uuges erweitert jich, Die Zunge gerät in Bewegung, erjcheint 
und berjchtoindet abmwechjelnd, dreht und wendet jich nach Diefer und jener Seite, und auch 
die Schwanzjpiße prüdt jeßt, wie bei lauernden Klaben, die jich vegende Naubluft aus. Dies ijt 
der Augenblid, den Dübel zur Darjtellung der Abgottichlange (S. 301) gewählt hat. Nach 
jorgfältiger Beobachtung des Opfers, die eine längere oder fürzere Zeit beanjpruchen fann, 
entrollt jich die Schlange und beginnt nun die Verfolgung, wie auf dem Bilde der Anafonda 
(©. 307) erjichtlich ift. Langjam jchiebt fich der Vorderleib über die Ringe hintveg, welche die 
ruhende Schlange neben- und übereinander gelegt hatte; langjam und ftetig folgt mehr und 
mehr von dem wurmförmigen Leibe. Alle Muskeln arbeiten, alle Rippen jtemmen jich gegen 
den Boden, um die jchwere Wafje vorwärts zu treiben; tajtend prüft Die ewig bewegliche Zunge 
eg und Steg, während die Augen ununterbrochen an der Beute haften, und näher und 
näher gelangt das Naubtier an dieje. Das Opfer ahnt nichts von der ihm drohenden Gefahr; 
denn es erfennt in der ihm unaufhaltfam auf den Leib rüdenden Schlange den furchtbaren 
Feind nicht, dem es wenige Augenblide jpäter vettungslos verfallen fein wird. VBerdußt 
über die ihm fremde und wahrjcheinlich Höcht auffallende Gejtalt, bleibt es jißen oder führt 
höchjtens einige Schritte, einige Sprünge aus, als tolle es der Schlange freie Bahn geben, 
beruhigt jich wieder und läßt es nicht bloß gejchehen, daß der mehr und mehr in Erregung 
geratende Räuber unmittelbar vor ihm den Hals in Windungen legt, um die zum VBorjtoße 
erforderliche Länge zu gewinnen, fondern bleibt gar nicht jelten jelbjt dann noch jigen, wenn 
jener jo weit herangefommen it, daß defjen Zungenjpigen feinen Leib berühren. Kaninchen 
bejchnuppern unter jolchen Umftänden, wie ich wiederholt gejehen habe, auch ihrerjeits neu- 
gierig die Schlange, jujt al3 wollten fie die Bezüngelung erwidern. Urplöglich jchnellt der 
Schlangenfopf vor, qleichzeitig, nicht früher, öffnet fich der Rachen, und ehe da3 Opfer noch 
weil, was ihm droht, ijt es gepadt und zwifchen ein oder zwei Ringe des Schlangenleibes 
