Allgemeines. 269 
die Riejenjchlange größere Tiere bewältige, indem jie warte, bis der Teil des Xeibes, den jie 
nicht hinabwürgen fann, in Fäulnis übergegangen it, ebenjo die hierauf bezügliche Be- 
merfung, daß der Geifer der Schlange rajch eine faulige Zerjegung des tierifchen Leibes 
herbeiführe. Bei Gefangenen, die man nach und nach daran gewöhnt hat, auch tote Tiere 
zu frejfen, joll e3 allerdings vorfonmen, daß jie, wenn jie nicht hungrig find, ihre Beute 
längere Zeit liegen laffen und dann erjt verjchlingen, wenn deren Verwejung bereits be- 
gonnen hat, obwohl Werner troß jahrelanger Beobachtung zahlreicher Niejenjchlangen nie- 
mals derartiges beobachtete, dagegen oft bemerkte, dah jich die Schlangen, wenn ein totes 
Kaninchen oder dergleichen vor ihnen hin und her bewegt wurde, zwar zum Ynbeißen be- 
wegen ließen, aber den Biljen nach furzer Zeit wieder aus dem Nachen entfernten, auch 
wenn fie hungrig waren. War die Totenjtarre eingetreten, jo rührten jie überhaupt das Tier 
nicht an; nur die fiichfreffende Anafonda nahm große tote Fiiche aus der Hand, nicht aber 
vom Boden auf, Tief fich aber auch 4—6 große Fijche dicht hintereinander in den Rachen 
ichteben. Solche Fijche, die bereits einen übeln Geruch verbreiteten, wurden jedoch ver- 
ichmäht. Dagegen ift es vollitändig begründet, dat die NRiejenjchlangen, wie alle übrigen 
Schlangen, nach einer reichlichen Mahlzeit in einen Zujtand bemerfenswerter Trägheit ver- 
jinfen, der jo lange anhält, bis die Verdauung größtenteils beendet ijt. in älteren Netje- 
bejchreibungen wird gefabelt, daß frei lebende Niejenjchlangen während ihrer Verdauung 
auch dann noch ruhig auf derjelben Stelle verbleiben, wenn Menjchen in ihre Nähe fommen, 
ja jogar gejtatten, daß legtere, von denen jie für einen umgefallenen Baumjtanım gehalten 
werden, jich auf ie jegen und erjt dann langjam fortfriechen. Derartige Erzählungen twider- 
fegen jich jelbjt. Eine Niejenjchlange mag jo viel gefrejjen Haben, wie jie wolle, jo träge 
toird jie nie, daß jte fich die Annäherung eines Menfchen ruhig gefallen ließe, ohne wenigjtens 
einen Berfuch zur Abwehr oder zur Flucht zu machen. Auf jie treten mag man fünnen, ic) 
auf jie niederlaffen fann man gewiß nicht. Wie außerordentlich Fräftig die Verdauung wirkt, 
fann man an Gefangenen beobachten. Spätejtens nach neun, meijt jchon nad) 4-5 Tagen 
ift das größte Säugetier, daS man zu verfüttern pflegt, bis auf die Federn oder Haare, Die 
mit dem Klote ausgejchieden werben, vollfommen zerjegt, und von diefem Augenblide an 
befundet die Schlange wieder Frehluft. Doch jchadet es ihr nichts, wenn je wochen- und jelbjt 
monatelang hungern muß, vorausgejeßt natürlich, daß jie ein ungejchidter Pfleger nicht 
vorher jchon zu wenig unterbrochenem Fajten verdammte. Gejunde Niejenjchlangen der 
größeren Arten fönnen, wenn fie nur zu trinfen haben, ohne Schaden ein Jahr und darüber 
ohne Nahrung aushalten, lafjen nicht einmal Abmagerung erkennen. Nach Bellegrin joll 
jogar einmal eine Niejenjchlange des Parifer Pflanzengartens gegen vier Jahre gefajtet 
haben, was aber einigermaßen bezweifelt werden darf, um jo mehr, als die betreffende Art 
(Boa madagascariensis) zu den empfindlicheren und jchwieriger haltbaren gehört. 
Über die Paarung frei lebender Niejenfchlangen find, joviel mir befannt, noch feine 
eingehenden Beobachtungen gewonnen worden. Hinfichtlich der Fortpflanzung weiß man, 
daß die einen zu den febendiggebärenden Sriechtieren gehören, die anderen Eier legen, 
aus denen nach geraumer Zeit die Jungen jchlüpfen, und zwar unter reger, bei feinem 
anderen Sriechtiere jonft beobachteter Beteiligung der Mutter. Ar Gefangenen hat man, 
tie ich weiter unten ausführlicher zeigen werde, wiederholt erfahren, daß die Mutter die 
von ihr gelegten Eier mit ihrem Leibe bededte und gewijjermaßen ausbrütete; es ericheint 
deshalb eine Angabe zweier Inder vollfommen glaublih. „Im März des Jahres 1535, 
jo berichtet Abbott, „fanden bejagte Leute in der Nähe von Afyab in Arafan unter einen 
