302 4. Ordnung: Schuppenfriedhtiere. Yamilie: Stummelfüßer. 
gehäuteten Schlangen diejer Art fiegt ein prachtvoller Metallfchimmer, der bei den zwei 
dunfeln Arten, der argentinischen und der madagasjiichen Boa, geradezu biendend ift. Die 
Länge ausgetvachjener Tiere joll 6 m erreichen, ja jogar noch darüber hinausgehen, doch ift 
dieje Angabe jehr zu bezweifeln; wahrjcheinfich überjteigt Die Länge diejer, der größten Art 
der Gattung, nur ausnahmsweife 4m; Quelch gibt an, dal; das größte Stüd, von dem er 
in Britiich-Guayana Kenntnis erlangte, 14 Fuß lang gemwejen jei. 
m Lichte unjerer heutigen Kenntnis erjcheinen uns die Erzählungen früherer Neijen- 
der über die Abgottjchlange höchit ergößlich. Gerade ihr dichtete man die verjchiedeniten 
Ungeheuerlichfeiten an. Noch zu Zeiten des Grafen de Lacepede glaubte man an alle Über- 
treibungen und Windbeuteleien, die einbildungsreiche Neifende aufgetijcht hatten. „Wenn 
man auch von den Erzählungen über die Abgottichlange, insbejondere ihrer Gefühllofigfeit 
und Erftarrung, manches abrechnet, jo jcheint Doc) ausgemacht zu fein, daß in verjchiedenen 
Gegenden, namentlich auf der Landenge von Panama, Neijende in den dichten Kräutern 
der Wälder halb verjteckte Adgottjchlangen antrafen, itber die jie zur Zeit ihrer VBerdauungs- 
tätigfeit Hingingen, over auf die fie jich, wenn man den Erzählungen glauben darf, jogar 
niederjegten, weil jie die Tiere fir einen ungefallenen, mit Sträutern bedecten Baumjtamm 
bielten und dies, ohne daß die Schlange jich rührte. Nur wenn fie nahe neben ihr Feuer 
anzindeten, gab die Wärme ihr jo viel Leben wieder, daß fie anfing, fich zu bewegen und 
die Neifenden mit Schreden ihre Gegenwart bemerften und vadonliefen.” Graf de Lacepede 
begründet Diefen Sat auf eine Erzählung des PBaters Simon, der mitteilt, daß in einem 
Walde Benezuelas 15 Spanier ermüpet von der Neife auf einen umgefallenen Baumjtanım 
jich niederlafjfen wollten und zu ihrem größten Schreden bemerften, daß bejagter Baum- 
itamm zu friechen begann und fich in eine Abgottichlange verwandelte. 
Lacepede meint, der Name Abgottjchlange Eomme unjerem Königsjchlinger aus dem 
Grunde zu, weil die alten Mexikaner jie verehrt hätten. Abgejehen davon, dab e3 nicht die 
Abgottjchlange, jondern eine ihr nahe verwandte, in Mexiko vorkommende Art der Gattung 
ivar, welche die Mexikaner verehrten, wage ich nicht zu entjcheiden, ob Dieje Verehrung tat 
Jüchlich jtattfand oder nicht, halte jedoch auch die Annahme für möglich, daß der Name Abgott- 
Ichlange infolge der gögendienerischen Gebräuche entjtand, welche bei den Negern in Sitd- 
und Nüttelamerifa den Schlangen zu Ehren im Schtwange waren. Unter den jeßtlebenden 
‚notanern haben meines Wijjens alle Schlangen eine ähnliche Bedeutung verloren, falls fie 
überhaupt jemals eine jolche gehabt haben; unter den Negern dagegen jpielt Schlangen- 
verehrung, wie bereits bemerkt wurde, eine bedeutjame tolle. 
Der Berbreitungskreis der Königsjchlange jcheint minder ausgedehnt zu jein, als man 
gewöhnlich angenommen hat, da man häufig verjchiedenartige Niejenjchlangen miteinander 
veriechjelte. So viel jcheint ausgemacht, Daß Boa constrietor nördlich von Nio de Janeiro 
und Cabo Frio int mittleren und nördlichen Brafilien, in ganz Guayana, in Venezuela und 
auf Trinidad ein ganz gejchloffenes Verbreitungsgebiet hat und nach Wejten im oberen 
Amazonasgebiete bis zu den Anden Ecuadors und Perus vordringt. Der Prinz von Wied und 
Schomburgt jtimmen darin überein, daß fie fich nur in trodenen, heigen Gegenden, Wäldern 
und Gebüjchen aufhält. Sie bewohnt Exvhöhlen und Feljenklüfte, Gemwurzel und andere 
Schlupfiwinfel, nicht felten in Heinen Gejellfchaften von vier, fünf und mehr Stücd, befteigt 
auc) zuweilen Bäume, um dort auf Naub zu lauern. Ins Waffer geht jie nie, während ver- 
wandte Arten gerade hier ihren Aufenthalt nehmen. Gefangene baden aber immerhin ge- 
legentlich, trinfen jedenfalls ebenfooft wie andere Riejenjchlangen. 
