Königsichlange: Alte Erzählungen. Vorfommen. Freileben. 303 
Über ihr Freileben in Britifch-Guayana teilt Quelch, ein aufmerffamer Beobachter, un- 
gefähr folgendes mit: Obwohl die Königsjchlange häufig am Ufer gefunden wird, jo Hält fie fich 
jelten, wenn überhaupt, im Wafjer auf. Diefe Schlangen machen auch auf ihre Beute auf dem 
Lande Jagd, ebenjorwohl auf dem Boden als im Gezweig der Bäume. Hohle Baumftämme 
oder gejchügte Winkel zwijchen den Wurzeln find ihre Lieblingspläbe; auf der Jagd fuchen fie 
aber niedriges Bufchiverf oder vermodernde Baumjtämme am Ufer der Bäche und Flüffe auf. 
Könnte man das nächtliche Treiben der Abgottjchlange belaufchen, fo würde man um- 
zosifefhaft ein ganz anderes Bild von ihrem Sein und Wefen getvinmmen, al3 wir getvonnen 
zu haben meinen. Allerdings läßt fie auch bei Tage eine jich ihr bietenide Beute nicht vorüber- 
gehen; ihre eigentliche Naubzeit aber beginnt gewiß exit mit Einbruch der Dämmerung. 
Dies beweilt ihr Gebaren im Freien und in der Gefangenfchaft deutlich genug. Alle Nei- 
jenden, welche die Waldungen Südamerikas durchftreiften und mit Abgottjchlangen zu- 
fammenfamen, ftimmen darin überein, daß diefe unbeweglich oder Doc) träge auf einer Stelle 
verharrten und erft dann die Flucht ergriffen, wenn ihr Gegner jich ihnen bis auf twenige 
Schritte genähert hatte, daß fie jich fogar mit einem tnüppel erfchlagen Teen. Schomburaf 
traf bei einem feiner Ausflüge mit einer großen Abgottjchlange zufammen, die ihn und feinen 
indianijchen Begleiter gewiß jchon feit einiger Zeit gejehen hatte, aber doch nicht entflohen 
war, fondern unbewealich blieb. „Wäre mir”, jagt der Neijende, „ver Gegenjtand früher 
in die Augen gefallen, ich wide ihn für das Ende eines emporragenden Aites gehalten 
haben. Ungeachtet der Vorftellungen und Furcht meines Begleiters jorwie des Widerwillens 
unjeres Hundes, war mein Entjchluß fchnell gefaßt, wenigitens Den Berjuch zu machen, 
das Tier zu füten. Ein tüchtiger Prügel als Anariffswaffe war bald gefunden. Noch 
Itredte die Schlange den Kopf unbeweglich über das Gehege empor: vorfichtig näherte ich 
mich, um ihn mit meiner Waffe erreichen und einen betäubenden Hieb ausführen zu 
fönnen; in dem Augenblide aber, wo ich dies tun wollte, twar das Tier unter der qrünen 
Dede verjchtwunden, und die eigentümlich rafchelnden Bewegungen der Farnıtvedel zeigten 
mir, daß es die Flucht ergriff. Das dichte Gehege verwehrte mir den Eintritt, die Bewegung 
verriet mir aber die Richtung, welche die fliehende Schlange nahın. Sie näherte fich bald 
tpieder dem Saume, dem ich daher entlang eilte, um in gleicher Linie zu bleiben. Mlötlich 
hörte die windende Bewegung der Jarnfräuter auf, und der Kopf Durchbrad das grüne 
Laubdach, wahricheinlich, um fich nad) dem Verfolger umzujehen. Ein glüdlicher Schlag 
traf den Stopf jo heftig, dab jte betäubt zurücjant; ehe aber die Yebensgeijter zurüctehrten, 
twaren dem Fräftigen Hiebe noch mehrere andere gefolgt. Wie ein Naubvogel auf die Taube 
jchoß ich jeßt auf meine Beute zu, Iniete auf fie nieder und drückte ihr, mit beiden Händen 
den Hals umfafjend, den Schlund zu. ALS der Indianer Die eigentliche Gefahr vorüber jah, 
eilte er auf meinen Auf herbei, löfte mir einen der Hofenträger ab, machte eine Schlinge, 
legte fie ihr oberhalb meiner Hand um den Hals und zog fie jo feit wie möglich zu. Das 
dichte Gehege hinderte das Fräftige Tier in feinen Krampfhaften Windungen und machte 
es uns daher leichter, feiner Herr zu werden.” 
Der Prinz von Wied fagt, daß man in Brafilien die Abgottjchlange gewöhnfich mit 
einem Prügel totjchlage oder mit der Flinte erlege, da fie ein Schrotfchuß fogleich zu Boden 
itrede. Erfahrene und verjtändige Jäger in Brafilien lachen, wenn man fie fragt, ob diefe 
Schlange auch dem Menschen gefährlich fei; denn nur der rohe Haufe des Volfes erzählt 
abenteuerliche Gejchichten von diefen Tieren, die jedoch von allen Kennern und gründlichen 
Beobachtern ftetS widerlegt werden. 
