326 4, Ordnung: Shuppenkriehtiere. Familien: Childjhwänze und Nattern. 
die einzige Art ihrer Gattung, ein merfwürdiges Tier mit fegelfürmigem Ktopfe, von 
den Seiten her etwas zugejchärftem Schnauzenjchild und jchief abgejtußtem, jtumpfem 
Schwanze, dejjen eifürmiger, rauber, flacher Dedjchild mehr over weniger regelmäßig 
angeordnete Ninge feiner Dörnchen trägt. Der Oberfiefer hat 9 Zähne, Der untere 2 
weniger. Die Heinen Augen liegen unter einem Durchjichtigen Schilde. Die Schuppen 
ordnen jich auf dem Halfe in 23, auf der Leibesmitte in 19 Längsreihen. Ein fchönes 
Dunfelbraun, die vorherrschende Färbung, geht an den Seiten und auf den Unterteilen 
in Gelb über, weil hier die Ränder der Schuppen legtere Färbung haben. Junge Raub- 
jchwanzjchlangen find zuweilen mit zahlreichen gelben leden gezeichnet, einzelne Stüde 
oben braun, unten gelb mit dunfelbraunen FSleden. Die Länge, 45 cm, wird bon feiner 
anderen rt der Familie erreicht. 
Unter den Eingeborenen Ceylons, auf dejjen Gebirastwälder der Naubjchiwanz be- 
jchränft it, Hat er zu einer eigentümlichen Sage Beranlafjung gegeben; die Leute be- 
haupten nämlich, daß der Naubjchtvanz und die gefürchtete Hutjchlange dasjelbe Tier jeien, 
weil leßtgenannte nach jedem Big ein Stüd ihres Schwanzes verliere und jchlieglich 
nur noc einen Stummtel trage. 
Linne vereinigte alle ihm befannten Schlangen in drei Familien, die er als Niejen- 
ichlangen, Nattern und Grubenottern bezeichnete. Mit Dem Namen Nattern (Colubridae) 
umfafjen auch wir nad) dem Vorgange ©. A. Boulengers fo ziemlich alles, was jchon Linne 
unter diefem Namen vereinigte, jtellen aljo den bei weitem größten Teil der Schlangen, 
giftloje twie giftige, in dieje eine große Yamilie. 
Ein ganzes Jahrhundert war nötig, um die Naturforjcher einjehen zu lajjen, daß die 
Haupteinteilung der Schlangen in unjchädliche und in giftige Arten eine unnatürliche und 
unmijjenjchaftliche jei. Der Hauptgrund, warum eine jolche anjcheinend fo jcharfe Einteilung 
jich nicht durchführen läßt, it das Auftreten von Übergangsformen, nämlich Schlangen, von 
denen fein Menjch jagen fann, ob fie giftig jind over nicht. Die ganze Neihe der Zurchen- 
zähner, auf die wir jpäter zurüczufommen haben, jind Tiere von durchaus natterähnlichem 
Bau und Lebensweije, aber ihre Zahnbildung und namentlich ihr Biß nähert jie injofern 
den echten Giftjchlangen, als er Heineren Tieren, wie Eidechjen, Mäufen und Sperlings- 
vögeln, bejtimmt tödlich, Menjchen und größeren Säugetieren aber meift ungefährlich ift. 
Sollen wir nun die Zurchenzähner zu den giftlofen Schlangen, mit denen fie den jonjtigen 
störperbau, oder zu den giftigen jtellen, mit denen jte in gewwiljem Grade die Wirkung ihres 
Bijjes teilen? Wir fennen jet die giftigen Wirkungen des Bijjes der früher zu den harm- 
lofen Schlangen geftellten Eidechjennattern und Baumfchnüffler auf Heinere Tiere und 
miüjjen Daraus schließen, daß auch andere in ähnlicher Weife mit Furchenzähnen bewehrten 
Gattungen, wie die Kagenfchlangen, Nachtbaumfchlangen und Spißichlangen, durch ihren 
Bir gleiche giftige Wirkungen hervorrufen. An eine Trennung von den giftlojen Nattern 
ijt da um jo weniger zu denfen, als die Furche im Zahne oft fait das einzige Merkmal bleibt, 
um zwei nahe verwandte Arten zu unterjcheiden. Wo aber gefurchte Zähne auftreten, 
müjjen jie auch eine Bedeutung haben. Und diefe Bedeutung liegt gerade darin, daß die 
Furche der Bigtwunde Gift zuführen joll, das einer wenn auch oft Heinen Giftdrüfe entjtammt. 
Nach der anderen Seite ift der Übergang ziwijchen Furchenzähnen und durchbohrten 
Zähnen, wie jie die auch für den Menfchen giftigen Arten tragen, ein ganz allmählicher, 
