Dromicodryas quadrilineatus. Ningelmatter. 329 
das mäßig große oder große Auge hat runden Stern, die Najenlöcher richten jich etwas nad) 
oben. Der walzenfürmige Leib it bald mehr, bald weniger verlängert; die Schuppen find 
getielt, jeltener glatt, jtehen in 15—33 Längsreihen und zeigen meijt Endporen vor ihrer 
Spite. Die Bauchichilde find gerundet und an den Seiten nicht winfelig aufwärts gebogen, 
die Unterfchwanzjchilde in eine Doppelte Reihe gejtellt. Die meijten legen Eier, andere, meift 
nordamerifanifche Arten, gebären lebendige Junge. 
Wafjernattern find über den größeren Teil der Länder nördlic) des Aquators verbreitet, 
gehen aber vom tropifchen Ajien auch über die Moluften und Neuguinea bis Nordauftralien. 
Weitaus die größte Menge der Arten wohnt in Sid- und Dftafien und in Nordamerika. Itle 
leben mit Vorliebe in der Nähe des Wafjers und betreiben ihre Jagd ebenjomwohl in diejem 
twie auf dem feften Lande, nähren fich vorzugsweije von Fijchen, Molchen und Fröjchen und 
erwürgen ihre Beute nicht, wie manche Schlingnattern und Steignattern, dor dem Ber- 
jchlingen. Uns jollen vorwiegend die drei auch in Europa vorkommenden Arten bejchäftigen. 
Der allbefannte Vertreter diefer Gattung, die Ningelnatter, Schwimm- oder 
Wajjernatter, der Unf oder Hausunf, die Wajjer- oder Hausjchlange, der Wurm 
und tie je jonft noch genannt werden mag, Tropidonotus natrix L. (bb., ©. 330, u. 
Taf. „Schlangen IV”, 1—5), „die Schlange der Schlangen für unjer Volk, der Gegen- 
jtand jeiner alten Sagen und neuen Wundermären, jeiner Zurcht, jeines Haljes, jeines Ver- 
nichtungseifers“, ift die verbreitetjte aller deutjchen Nattern. Ar Länge fann jie bis 1,58 m 
erreichen, bleibt jedoch, mindejtens bei uns zulande, gewöhnlic) um ein volles Drittel hinter 
diefem Maße zurüd; außerdem find die Männchen jtets Heiner als die Weibchen. Ein aus- 
nahmsmeije jtarfes Weibchen aus der Schweiz, das 9. Filcher-Sigmwart hatte, mab 1,so m. 
Zwei weihe oder gelbe, bei jüdfichen Formen oft lebhaft rotgelbe Wtondflecte jederjeits hinter 
den Schläfen, die „Krone“ der Sage und des Märchens, nach hinten von einem ebenjo breiten 
ichwarzen Mondfled eingefaßt, der mit dem der anderen Seite in der Nadenmitte zujammen- 
jtößt, während beide bei jünlichen Ningelnattern aber ziemlich weit getrennt bleiben, tenn- 
zeichnen fie in der Regel genügend anderen Schlangen unjeres Vaterlandes gegenüber, jo daf 
jie nicht verwechjelt werden kann; aber jchon in Dfterreich gibt es ganz jchwarze Ningefnattern 
ohne helle Mondflede, die gelegentlich, da fie im Verbreitungsgebiete der Schwarzen Streuzotter 
vorfommen, mit diefer verwechjelt werden fünnten. Auferden ijt die Ningelnatter auf grauem 
Grunde mit 4-6 längs des Nüdens verlaufenden Reihen jchwarzer lede gezeichnet, weiter 
unten feitlich weiß; geflecdt und längs der Bauchmitte fchtwarz. Doc) it die Ausdehnung der 
weißen Färbung auf der Unterjeite jehr verjchieden: fie fan in der vorderen Störperhälfte Das 
Schwarz bis auf eine jchmale Mittellinie ganz zurücrängen, anderjeits Fan das Schwarz mit 
Ausnahme der tehlgegend die ganze Unterjeite einnehmen. Die Färbung des Rücdens fällt 
bald mehr ins Braune, bald ins Grünliche, bald ins Graublaue, ja ganz ins Grüne oder Blaue, 
fieht zuweilen auch faft jchwarz aus und läßt dann die dunteln Flede beinahe ganz verjchtvin- 
den; im übrigen aber unterjcheiden fich die beiden Gejchlechter jorwie Alte und Junge nicht 
boneinander. Zur ferneren Slennzeichnung der Art mag nod) Hinzugefügt fein, da ihre ge- 
tielten Schuppen in 19 Längsreiben jtehen, daß Die oberen Schwanzjchuppen glatt oder kaum 
merklich gefielt jind, und da das Auge inderNegelvornnurvoneinem Borderaugenjchtld, Hinten 
aber von drei Hinteraugenjchilden eingefaßt wird. Won den jieben Oberlippenjchilven treten der 
dritte und vierte ans Auge. Immerhin ijtdie Zahlder feitlichen Kopfjchilde ziemlich jchtvantend. 
Von der Kreuzotter, mit der die Ningelnatter das Kennzeichen der stieljchuppen teilt, 
