332 4. Ordnung: Schuppenfriechtiere. Familie: Natterı. 
N. d. Fiicher, jehr Häufig umber, weil jie von den Landleuten gern gejehen oder doch wenig- 
jtens geduldet und Durc den Aberglauben, dat der Tod eines jolchen Tieres jich räche, be- 
jchüßt wird. Der Kleinufje glaubt nämlich an ein Natternreich, das einen Natternfönig 
bat. Diejer trägt eine mit Edeljteinen gejchmüdte, im Sonnenschein herrlich glänzende 
steone, und ihm find alle Nattern untertänig. Widerfährt einem jeiner Untertanen Böjes, 
jo rächt er Dies, indem er über den Frevler Strantheit und Wißgeburten, Brand und andere 
Schäden verhängt. Daf; die Ningelnatter mit jo gejinnten Bewohnern eines Haujes in 
ein freundfchaftliches Verhältnis tritt, erjcheint natürlich. 
Die Ningelnatter zählt zu den Striechtieren, die ihren Winterichlaf jopiel wie möglich 
verfürzen. Sm Herbit jieht man fie bei gutem und warmem Wetter noch im November 
jich jonnen; im Frühjahr fommt fie Ende März oder Anfang April wieder zum Borjchein 
und erquidt jich nun erjt einige Wochen an der ftrahlenden Wärme, bevor je ihr Sommer- 
leben oder jelbjt ihre Jagd beginnt. 
Wer die uns anerzogene Schlangenfurcht von jich abgejtreift und die Ningelnatter 
fennen gelernt hat, twird dDieje ohne Befchränkung als ein anmutiges und anziehendes Gejchöpf 
bezeichnen. Sie gehört zu den bemwequngsfähigiten und bewegungsluftigiten Arten der 
Familie, rec fich zwar ebenfalls gern im Sonnenjchein und verweilt ftundenlang mit Be- 
bagen in diejer Lage, jtreift aber doch viel umher, jedenfalls weit mehr als die träge Gift- 
ichlange, die jelbjt des Nachts jich in einem möglichit Heinen Umfreife bewegt. ln be- 
bujchten Ufern ruhiger Gemwäfjer fann man ihre Lebhaftigfeit und Beweglichkeit leicht be= 
obachten. Vom Ufer aus, an dejjen Nanpde jte fich eben jonnte, gleitet jie geräujchlos in 
das Wafjer, um entweder jchwimmend fich zu beluftigen oder ein Bad zu nehmen. Gewöhn- 
(ich hält fie jich jo nahe der Oberfläche, Dal das Köpfchen über dieje emporragt, und treibt 
jih nun mit jchlängelnden Seitenbewegungen, bejtändig züngelnd, vorwärts; manchmal 
aber jchtwimmt fie auch zwijchen der Oberfläche und dem Grunde des Wajffers dahin, Luft- 
blajen aufiverfend und in der Nähe fejter Gegenjtände mit der Zunge tajtend. Erjchreckt 
und in FZurcht gejeßt, flüchtet fie regelmäßig in die Tiefe des Waffers und Schwimmt hier 
entweder auf Dem Grunde oder doc) dicht über ihm eine qute Strede fort, bis fie glaubt, jich 
genügend gejichert zu haben, um dann wieder zur Oberfläche aufzufteigen, oder fie läßt fich 
auch auf den Grund nieder umd verharrt hier längere Zeit; denn jie kann jtundenlang unter 
Wajjer verweilen. „Dies habe ich”, jagt Lenz, „nicht nur draußen, jondern bejjer noc) in 
der Stube beobachtet. So hatte ich 16 Ningelnattern in einem großen, halb mit Wafjer ge- 
fülltem Safje; auf dem Grunde des Wafjers lag ein Brett, auf dem jie ruhen konnten; 
unter dem Brette war ein Pfahl. Da jah ich denn, daß fie oft freiwillig Halbe Stunden lang 
unter dem Wafjer verweilten, indem fie entweder auf Dem Brette oder tiefer unten um den 
ah! gewunden blieben.” 
Isenn die Ningelnatter weitere Streden jchtovimmend durchmejjen, beijpielsmweije einen 
breiten Fluß oder einen See durchjchwimmen will, füllt fie ihre weite Lunge jobiel wie 
möglich mit Luft an und erleichtert fich Dadurch bedeutend, während fie beim Niedertauchen 
jederzeit die Lunge erjt entleert. Sie fehtwimmt zwar nicht befonders rajch, mindeitens nicht 
jo jchnell, da man nicht neben ihr hergeben fünnte, aber jehr ausdauernd und ist imftande, 
viel weitere Wafjerreifen zu unternehmen, als man gewöhnlich meint. Unter günstigen Um- 
jtänden fann man jie im Schwimmen auch weithin verfolgen. So gewahrte Strud einft eine 
am Ufer entlang jchtwimmende Natter und ging 1800 Schritt weit neben ihr her, bevor die 
Schlange plöglich untertauchte und verjchtvand. Da die Ringelnatter wirklich über weite 
