Ningelmatter: Nahrung. 335 
mit den Lauten, die wir fonjt von den Fröfchen zu hören befommen, gar feine Ähnlichkeit 
hat und dem Nichtfundigen von jedem anderen Gejchöpfe eher als von einem Frofjche Her- 
zurühren fcheint: fajt wie ein mwimmerndes, gezogenes Schafsblöfen, aber gedehnter und 
wahrhaft mitleiderregend dringt es in die Ohren.“ Eine derartige Verfolgung, bei welcher 
die Schlange gegen alles andere blind zu jein jcheint, währt jelten fange Zeit; Das Wild wird 
vielmehr in der Regel fehon nach Fürzejter Zeit ergriffen und dann verjchlungen. 
Die Art und Weije, tvie die Ningelnatter ihren Naub verjchlingt, widert den Befchauer 
aus dem Grunde bejonders an, weil fich die Natter nicht damit aufhält, ihr Opfer erit zu 
töten (wozu fie freilich überhaupt nicht befähigt ift), fondern es noch lebend im rmeren ihres 
Magens begräbt. Gewöhnlich jucht fie allerdings den Frojch beim Kopfe zu paden; Den 
fliehenden Frojch erwifcht fie aber natürlich in der Negel an den Hinterbeinen und zieht 
dieje langjam in den Schlund hinab, twobei der Frojch jelbjtverjtändlich gewaltig zappelt und 
jämmerlich quaft, folange er das Maul noch öffnen kann. ES verurjacht ver Schlange nicht 
geringe Mühe, das bewegliche Wild zu fejjeln; demungeachtet gelingt es leterem äuperit 
jelten, jich von feiner unerbittlichen Feindin zu befreien; denn die Schlange folgt ihm, falls 
fie jich unbeobachtet jieht, jofort nach und bemächtigt jich jeiner von neuem. Stleine Fröjche 
werden weit leichter verjchluct al3 größere, bei denen die Arbeit oft mehrere Stunden dauert 
und eine Heinere Ningelnatter jehr zu ermatten jcheint, während jte von jenen bei vegem 
Hunger oft ein halbes Dubend nacheinander ergreift und hinabwürgt. Bei grogem Hunger 
fann fie unglaubliche Mengen von Slaulquappen oder Heinen Fiihen Kurz nacheinander 
verichlingen. Bedroht, jpeit jie, wie andere Schlangen auch, die aufgenommene Nahrung 
regelmäßig twieder aus, wobei fie, wer das aufgenommene Tier jehr groß war, den Rachen 
entfeßlich aufjperren muß. Werner, Der eine gefangene Ningelnatter in emem Schmetter- 
lingsneß heimtrug, fand zu Haufe ftatt der Schlange einen von diejer ausgewürgten leben- 
den und gejunden Springfrojch darin vor. Kleine Wirbeltiere der beiden erjten Stlajjen 
nimmt fie wohl nur in jehr feltenen Ausnahmefällen zu jich; an Gefangenen wenigitens hat 
man beobachtet, daß jie Mäufe oder Vögel und deren Eier regelmäßig verjchmähen. Angaben, 
die das Gegenteil zu beweijen jcheinen, beziehen fich zweifellos immer auf die Slatte oder die 
Askulapnatter. Der Ringelnatter fehlt ja wie allen Wafjernattern die allen Schlangen, die 
warmblütige Tiere frejjen, zufommende Fähigkeit, ihre Beute durch Umjchlingen zu töten. 
Als Ausnahmefall muß es gelten, wenn jie andere Schlangen verjchlingt, wie dies von 
Henfel beobachtet wurde, bei dem eine Ningelnatter zwei Spibfopfottern hinunterwitrgte. 
Unbegreiflicherweije war man lange Zeit der Meinung, daß die Ningelnatter nicht 
trinfe. ES follte gar nicht nötig jein, darauf überhaupt einzugehen, da wir feine Natter fennen 
(Müftenfchlangen ausgenommen), die nicht wenigjtens zeitweije reichlich Wafjer trinkt. Durjy 
wundert fich mit Necht über jeden Beobachter, der das Trinken der Ningelnattern nicht ge- 
jehen hat und deshalb das Gegenteil behauptet. Ar heilen Tagen fann man wahrnehmen, 
daß fie die auf den Boden herabgefallenen Tropfen begierig aufjaugen, und ebenjo glüctt es 
jehr häufig, fie aus einer mit Waffer gefüllten Schüfjel trinken zu ehen. Yon mir gepflegte und 
mit anderen Schlangen in einem Käfige gehaltene Ningelnattern tranfen ebenjo regel- 
mäßig wie ihre Verwandten. Außer Wafjer nehmen wenigitens einzelne auch Milch zu Tich, 
mindejtens dann, wenn jie nichts anderes haben fünnen, und wenn jie jic) einmal an jolche 
Flüfligfeit gewöhnt haben, mag es gejchehen, daß fie jolche vielleicht jogar gern trinten. 
Auf diefe Wahrnehmung dürfte jich die allbefannte Sage gründen, daß die Ningelmatter 
am Euter der Kühe und anderer milchender Haustiere jauge, um jich einen Genuß zu 
