Astulapfchlange: Aufenthalt. Nahrung. Bewegung. Fortpflanzung. Gefangenleben. 361 
„Unter allen deutjchen Schlangen”, jagt Lind, „erzielt die Schlangenbader Natter 
die jpärlichjte Nachtommenfchaft. ihre Begattung geht in der üblichen Weije, doch erjt jpät 
vor fich, da jie gegen Froft weit empfinolicher tjt als irgendeine andere der heimijchen Gat- 
tungen und ihre Winterherberge felten vor Anfang Juni, aljo nad) Umständen 12 Monate 
jpäter als die anderen, verläßt. Sie tft neben den Wafjernattern die einzige deutfche Schlange, 
deren Gier erjt eine Nachreife von mehreren Wochen zu überjtehen haben, bevor das Junge 
zum Ausfriechen fertig ijt. Gewöhnlich legt jie nur etwa 5 Eier, und zwar in Mulm, auc) 
twohl in tiefes, trodenes Moos, und überläßt fie jodann ihrem Schidjale. Die Eier find 
länglich, Doch weniger Stark gebaucht als Taubeneier und gleichen etwa vergrößerten 
Ameijenpuppen.” 
Keine einzige deutjche Schlange wird jo oft gefangen wie die Asfulapnatter. In 
Schlangenbad ift ihre Jagd ein Erwerbsziveig ärmerer Leute. Man jucht fie nach ihrem 
Erwachen aus dem Winterjchlafe auf und beluftigt dann mit ihr die Badegäfte, verkauft 
auch ein und das andere Stüd an Liebhaber. Nach Beendigung der Badezeit läht man die 
Gefangenen twieder frei, da jte im Käfige nur felten Futter zu fich nehmen und man in 
Schlangenbad mwenigitens allgemein glaubt, da; dies niemals der Fall jei. Hiermit ftim- 
men denn auch Lenz und Lind überein. Daß beide Beobachter unrecht haben, obgleich jte 
das Ergebnis ihrer eignen Erfahrungen mitteilen, geht aus einem Berichte bon Exrber 
hervor, der das freiwillige Hungern der Gefangenen bemerfenswert nennt, da er an zwei 
Astulapfchlangen, die er längere Zeit im Käfig hielt, beobachtete, daß fie zufammen im 
Laufe eines Sommers 105 Mäufe und 2 Eidechjen verzehrten. uch eine, die 14 Monate 
lang feine Nahrung zu jich nahm, jich während Diejer Zeit aber regelmäßig häutete und 
troß diejer Hungerkfur nicht jichtlich abmagerte, hatte jich Schließlich noch zum Frefien be- 
quemt, lag aber bald darauf tot im Zwinger: „Das erjte Tier diejer Art, Das mir zugrunde 
ging“. Erwachjene Stücde gehen meist, halbwüchjige jelten, junge niemals ans Futter. 
„Bird“, jo jchreibt Effeldt an Lenz, „eine lebende Maus oder ein Vogel in den Käfig 
gejeßt, jo quden alsbald, es mag Tag oder Nacht fein, die Schlangentöpfchen aus den Höhlen 
hervor; es beginnt eine heftige Jagd, und die glüdlichite Jägerin greift Die Beute mit den 
Hähnen, gleichviel an welchem Körperteile, und widelt jie blisjchnell ein, inden jie ihren 
Leib in jechs Dicht aneinander jchliegenden Ringen um jte jchlingt, jo daß die Beute dem 
Auge des Zufchauers entichiwindet. St das umschlungene Tier befonders lebensträftig und 
jträubt es jich in den Umjchlingungen, jo fommt es häufig vor, daß die Schlange fich mit 
tajender Schnelligkeit im Käfige hin und her rollt, bis die Beute durch Erftiden jicher getötet 
icheint. Auch jet wird fie von der freigierigen Natter nicht losgelajjen. Dieje lodert nur 
die Ninge, jucht den Kopf, packt ihn mit den Zähnen und beginnt hierauf das Verjchlingen 
in gewöhnlicher Weife. C3 ereignet fich auch nicht gerade jelten, daß zwei Askulapfchlangen 
gleichzeitig dasjelbe Jagdwild umfajjen, ummidehr und jich im Sampfe un den zu er- 
hoffenden Fraß mit jolcher Schnelligfeit herummäßzen, daß der Zufchauer gar nicht deutlich 
jieht, aus was für Teilen das Walzwerk bejteht.” Cffeldt brachte Die von ihm gepflegten 
Askulapjchlangen dahin, auch tote Säugetiere und Vögelchen, ja zulegt fogar gejchnittenes 
tohes Pferdefleijch zu frejien. 
Sm Anfange der Gefangenfchaft ijt die Asfulapfchlange jehr boshaft und beißt mit 
Wut nach der Hand des Fängers oder nad) Mäufen, die in ihren Käfig gebracht werden. 
„Sie macht dann“, jagt Lenz, „ven Stopf äußerit breit, fo daß fie ein ganz anderes Ausjehen 
befommt und der Stopf einem Dreied gleicht, zieht den Hals ein und jchnelft ihn hierauf 
