Äskulapichlange: Gefangenleben. 363 
drüden, und das Gefängnis war wiederum leer. Die Öffnung, durd) die beide entjchlüpft 
waren, erregte wegen ihrer Sleinheit gerechtes Erjtaunen; es jchien unbegreiflich, daß; ein 
jo großes Tier imftande jet, jich durch einen jolchen Nit zu drängen. Diesmal wurde jehr 
lange vergeblich gejucht, alle Schiebladen ausgezogen, jedes Poljter auf das genauefte ein- 
gejehen, jelbjt der Fußboden aufgebrochen, fein Zimmer, fein Winkel unbefichtigt gelafjen: 
aber Schlangen und Mühe jchienen verloren zu jein. „Nach 3 Wochen etwa”, erzählt unfer 
Berichterjtatter wörtlich, „war ich eben im Beariff, Durch das Schlafgemach mich in ein 
inneres Zimmer zu begeben, als ich das Weibchen emfig bemüht fand, fich unter der Tür 
binmweg ins Nachbarzimmer zu zwängen. ES hielt, durch die nahenden Schritte geitört, einen 
Augenblid inne und lag nun, den VBorderleib auf der Schwelle, den übrigen Störber im 
Schlafzimmer, unter der Tür platt gedrüdt, twie tot da. Sch verjuchte, da die Tür, ohne es 
zu gefährden, nicht aufgemacht werden konnte, es hervorzuziehen, hätte es aber in Stüce 
reißen müfjen, um e3 loszubringen; daher überließ ich es ganz fich jelbjt, und es nahın denn 
auch die Gelegenheit wahr, jich jo eilfertig wie möglich aus dem Staube zu machen. Hierbei 
fonnte ich den Formentwechjel des Körpers, der jich bald jenkrecht, bald in die Quere platt 
drüdte, nicht genug bewundern. Wo aber in aller Welt hatte das Tier inzwischen Wohnung 
genommen? Alle Umftände vereinigen fich, mir felbft und allen, welche die Ortlichfeit 
jowie die Genautgfeit und den Umfang der angejtellten Fahndungen näher fennen, die 
Sache zum umauflöslichen Nätjel zu machen.” Acht Tage jpäter etiva wurde auch das Männ- 
chen wieder entdedt, und zwar auf einem Neifighaufen in der Nähe der Holzfammer, wo 
es ich vergnüglich im warmen Sonnenjchein redte. Dem Umfange Des Leibes nac) zu 
ichließen, hatte es während der Tage der Abwejenheit feinen Leib nicht Fafteiet. 
Im Wiener Wald trifft man die Asfulapjchlange häufig an Waldrändern, jogar an 
den Straßen, im Steinbrüchen, Waldlichtungen, aber auch als einzige Schlange im eigent- 
lichen dunfeln Walde an. Oft geht man ahnungslos an ihr vorbei, da fie, wen jie jich auf 
einem Bufche oder Baumjtamme jonnt, regungslos liegen bleibt. Auf dem Boden ijt fie 
nur, wenn es bergab geht, ziemlich Schnell, auf ebenen Boden holt man jie leicht ein. Schneidet 
man ihr den Weg zur Flucht ab, jo stellt fie jich dem Angreifer und fchnappt mit dreiedig 
verbreitertem Stopfe wütend nach ihm, läßt aber gleich wieder {08, wer jie gefaßt hat, während 
die Schlingnatter oft einige Zeit an dem gebijfenen Finger herumfaut, ähnlich twie dies auch 
die Schlanfnatter tut. Am Schwanze gehalten, vermag die Asfulapnatter an ihrem eigenen 
störper bis zur Höhe der haltenden Hand emporzuflettern, und ebenjo kann jie einen beträcht- 
lichen Teil ihres Borderförpers, wenigjtens ein Drittel, frei aufrichten, auch ift fie imjtande, 
den Arm oder das Handgelenk ihres Pflegers jo feit zu umjchlingen, Daß es jchwer hält, fie 
loszubringen, wenn man fie nicht vom Schwarze an abwidelt. Sie und ihre nächjten 
Verwandten erinnern von allen Nattern Durch ihr ruhiges und Dabei kraftoolles Wejen, ihre 
stletterfertigfeit und nicht zuleßt Durch Die auffallende Gefchiedlichkeit, die fie bei der Jagd 
auf ihre Beute befunden, am meijten an die Niejenfchlangen. 
Die Asfulapfchlange it durchaus fein ausjchliehliches Taatier und geht den Mäufen, 
ihrer Hauptjächlichjten Beute, zu jeder Tageszeit nach. Im stäfig verfolgt fie die Mausjpur 
mit großer Sicherheit, vom Geruche geleitet, findet, durch die leifen Exfchütterungen der 
Moosdede geführt, genau die Stelle, wo die Maus jteckt und jtößt mit großer Sicherheit auf 
fie 108. Oft fieht man, daf eine Asfulapnatter, die eine Maus zwijchen ihren Windungen 
hat und jich anjchict, jie zu verzehren, beim Anblic einer hungrigen Stollegin jofort tut, als 
ob jie jelbit noch Nahrung juche und mit der forgfältig eingewidelten Maus herumfriecht, 
