418 4. Ordnung: Schuppenktriedtiere. Familie: Nattern. 
bon feiner Schlange oder feinem Sriechtier überhaupt an Farbenjchönheit übertroffen. Sie 
jind Heine, aber langgejtredte, etwas plumpe Schlangen mit walzigem Leibe, plattem, vom 
Halje Faum abgejegtem Kopfe und Furzem Schwanze. Das Heine Auge zeigt runden Stern. 
Ihre Bekleidung bejteht aus gleichartigen, glatten, in 15 Reihen jtehenden Schuppen, ge- 
rundeten Bauchichilden, einfachem Afterjchilde und paarweije angeordneten Schwanz 
jchiden. Die Mundöffnung ijt jcheinbar jehr Klein, Doch fönnen die Prunfottern nicht nur 
Nüngelechjen von verhältnismäßig bedeutender Größe, jondern auch Mäuje hinabwürgen; 
Stejneger berichtet jogar, da in einem Cremplare des nordamerifanijchen Elaps fulvius 
eine Natter (Zamenis flagelliformis) von gleicher Größe nebjt den halbverdauten Keiten 
einer Wajjernatter gefunden wurde; der Leib der Schlange war infolgedejjen jo ausgedehnt, 
das die Schuppen weit voneinander entfernt waren. 
Das Gebif zeigt Feine derben Zähne hinter den durchbohrten Gifthafen. Über leßtere 
it man lange Beit in Zweifel gewejen, da einzelne der tüchtigjten Naturforjcher, unter an- 
deren der Prinz von Wied, tro& jorgfältiger Unterfuchung feine Durchbohrung oder Furdjung 
der Zähne haben entdeden fönnen, während dieje bei anderen Arten derjelben Gattung auf- 
gefunden wurde. Der Prinz von Wied hielt die von ihm beobachteten Prunfottern deshalb 
für unidußige Schlangen und jprad) aud) den übrigen die Gefährlichkeit ab. „Selbjt wenn 
bei ihnen“, jagt er, „Durchbohrte Zähne Gift enthielten, jo würden dieje Tiere dennoch 
jehr wenig zu fürchten jein, da jie bei der Stleinheit und geringen Spaltung ihres Mundes 
höchitens nur ganz Heine Tiere beißen und dem Menjchen nicht gefährlich werden können.“ 
Die neueren Forjcher jind darin einig, daß deren Gift ebenjo wirkfjam ijt wie daS anderer 
Schlangen gleicher Größe, die mit gefurdhten oder durdbohrten Fangzähnen ausgejtattet 
find. Da die meijten Arten aber gar nicht beiglujtig jind und ji) ohne Gefahr in die Hand 
nehmen lajjen, jo ift wohl eigentlich nur der nordamerifanijche Elaps fulvius als wirklich 
gefährlich) zu bezeichnen. 
Eine der prachtvolliten von den etwa drei Dusend befannten, zum Teil jehwierig 
unterjcheidbaren Arten ijt die Korallenotter, Elaps corallinus Wied, eine Schlange von 
60—70 em Länge, wovon der Schwanz etwa 10cm mwegnimmt. „Pie Grundfärbung des 
ganzen Tieres“, jagt der Prinz von Wied, „it ein prächtiges Zinnoberrot von ungemein leb- 
haften, am Bauiche etwas matterem Glanze. Dieje jchöne rote Farbe ijt am Rumpfe in ziem- 
lic) regelmäßigen, gleichweiten Zwijchenräumen durdy 16—19 jehwarze, rundum laufende, 
etwa 10—14 mm breite Ringe unterbrochen, die an ihrem vorderen und hinteren Rande von 
der roten Farbe durch einen jhmalen, grünlichweigen Ring hödhit jauber gejchieden werden. 
Alle roten und grünlihweigen Ringe jind jcehwarz punftiert, da jede ihrer Schuppen eine 
jhwarze Spike hat. Die vordere Hälfte des Kopfes bis zum Hinterende des Stimnjchildes it 
bläulihiehwarz; an den beiden Hinterhauptsjchilden beginnt ein grünlichweiges, breites Duer- 
band, das jich hinter Dem Auge herabzieht und den ganzen Unterfiefer färbt; Hinter diejem 
liegt ein jhwarzes Haleband oder der erite jhwarze Ring, auf den aladann ein roter folgt. 
Der Schwanz ijt gewöhnlich nicht rot gefärbt, jondern zeigt auf jhmarzem Grunde etiwa acht 
mweißliche Ringe und eine kurze, weiße Endjpige. Dieje Färbung jcheint jehr bejtändig zu fein“ 
Die Korallenotter bewohnt, nad) Angabe des Trinzen von Wied, die großen NWal- 
dungen und Gebüjche bei Rio de Janeiro, Cabo Frio und am Rarahyba, fommt aber ebenjo 
in Wejtindien und in Argentinien wie weit im Weiten in Ecuador, Bolivia und den tief- 
liegenden Gebieten von Nordojt-Reru vor. Auf ganz offenen Stellen bemerkt man jie jeltener, 
