Schwarzhaljige Speifchlange. 451 
einige andere Europäer bejchäftigt, die große Fleischgabel an einem langen Stode zu 
befejtigen: im Ehzimmer war joeben eine ‚Cufpideira‘, eine Kobra, eine echte ‚Speifchlange‘ 
entdedt worden, die jollte mittel3 der Gabel fejtgehalten oder angejpieht und mir lebend 
überliefert werden. Auf meinen Wunjch wurde dem unliebjamen, in der Ede liegenden 
Gajte zunächit etwas friiche Ziegenmilc vorgejeßt; er fümmerte fich nicht darum. Gnölich 
jagten wir ihn nicht ohne Schiierigfeit hinaus auf den weiten, jandigen, aller Vegetation 
baren Hof. Hier reizten wir nun die Schlange auf jede erdentliche Weije, ohne damit mehr 
zu erreichen, als daß jie jich wiederholt in höchjter Wut aufrichtete und bei weit aufgefperrtem 
Maule mehrmals ein fait [chnarchendes Zijchen ausitieß. Aber fie ‚pie‘ nicht und fie ‚sprang‘ 
auch nicht; davon überzeugte jich mit mir jeder antwefende Europäer. Zulebt hieb ich der 
Schlange mit einem der jäbelähnlichen Bufchmefjer den Kopf ab; diefer, in der Sonnenalut 
auf vem Sande liegend, bih noch nach 10 Minuten nach dem Stode, mit dem man ihn an- 
ftieß. Ich will darum weder das Speien noch das Springen beftreiten; aber ich habe es 
niemals jelbjt beobachten fünnen und es auch bisher nicht von einem ruhigen Beobachter 
als Augenzeugen bejtätigen hören. Die Angriffsitellung, die allerdings wohl mr die der 
Abwehr ift, mag mannigfaltige Täufchungen bemirfen; es jieht wirklich jo aus, al3 ob das 
Tier ich zum Sprumge rüfte: der Borderleib wird jenfrecht aufgerichtet, der Hals aufgebläht 
und jeitlich ausgebreitet, der feine Kopf zijchend nach vorn geneigt. Jr diefer Haltung bietet 
die Schlange mit ihren eigentümlich gejchmeidigen Bewegungen einen geradezu anmutigen 
Anblid dar. Wäre fie nicht giftig, jo könnte man in Berfuchung fommen, jie als Pflegling 
zu halten, um jich an ihrem Gebaren zu erfreuen. ch alaube übrigens nicht, dal auch die 
größte der beobachteten, die nicht ganz 2 m maß, ich über 1% m hoch aufzurichten vermochte. 
Sn Loango wird auch erzählt, daß die Speifchlange fich im Geztveige von Bufchwerk ımd 
niedrigen Bäumen aufhalte und dann öfters von lämenden Vögeln umfchwärmt werde.” 
B. Helje, der 3 Jahre in Niederquinea gelebt und fich eingehend mit der Tierwelt 
bejchäftigt hat, it jicherlich mit allen Angaben über das Wejen der Speijchlange vertraut 
und führt dennoch feinen Fall an, der den weitverbreiteten Glauben rechtfertigen fönnte. 
Auch Hans Schinz, der Südweltafrifa jahrelang durchforschte, weiß nichts über das Speien 
oder Springen unjerer Schlange mitzuteilen, obwohl jie ihm manchmal, 5. B. in Ondonga, 
bedrohlich nahegefommen ift. „Das VBorhandenfein der Mäufe”, jchreibt Hans Schinz, 
„war offenbar jchuld daran, daß jich auch noch ein weiterer, und zwar bedeutend gefähr- 
licherer Nachbar eingejtellt hatte, eine Kobra, von deren VBorhandenfein mir meine Leute 
mehrmals berichteten, ohne daß ich ihrer Erzählung Glauben jchenfte. Eines Nachts war 
ich bereits eingeschlafen, als mich ein Mnifterndes Geräujch im Pflanzenpapiere unter meinem 
Lager erwachen ließ; Die Streichhölzer und eine Kerze waren zur Hand, ahnungslos mache 
ich Feuer, da redt jich in Demjelben Aurgenblide dicht vor meinem Gefichte der gejchmeidige 
Körper der gefürchtetiten Giftjchlange Afrikas in die Höhe; erbojt bläht je den Hals breit 
auf, aber fchbon bin ich aufgefprungen und verabreiche ihr eine volle Ladung Bogeldunft 
aus allernächjter Nähe. Am Tage mafen wir das tote Tier und fanden, daß es die jtattliche 
Länge von 2 m hatte.” 
In der legten Zeit ijt nun das Speien der jchtwarzhaljigen Naia von zuverläjjigen 
Beobachtern übereinjtinmend fejtgejtellt worden, und wenn einzelne Forjcher nichts Davon 
bemerft haben, jo liegt dies eben daran, daß fie andere Arten vor fich hatten, die Diefe Ge- 
mwohnheit nicht haben oder nur jelten ausüben (e3 liegt jogar.eine Mitteilung von Goring 
Jones vor, derzufolge auch Die indische Brillenfchlange gelegentlich jpeit). Dr. Waclaud, 
99 * 
